Coventry, 5 december 2025 – De Duitse bondspresident Frank-Walter Steinmeier heeft op de laatste dag van zijn driedaags staatsbezoek aan het Verenigd Koninkrijk een krans gelegd bij het hoogaltaar van de verwoeste kathedraal van Coventry. Die Engelse stad werd tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar gebombardeerd door de Duitsers.
Steinmeier zei dat hij het belangrijk vond om tijdens zijn staatsbezoek ook stil te staan bij het verleden. “En als je de Tweede Wereldoorlog wilt gedenken in Groot-Brittannië, dan moet je dat in Coventry doen.”
Het meest betekenisvolle monument van het bombardement op Coventry op 14 november 1940 is de ruïne van de oude kathedraal van de stad. Na de oorlog besloot de anglicaanse kerk een nieuwe moderne kathedraal ernaast te laten bouwen. Daar wordt voortdurend gebeden voor de wereldvrede.
Het bombardement op Coventry was de meest doelgerichte Duitse aanval op een Britse stad tijdens de oorlog. Zeker 554 mensen kwamen om het leven en meer dan 43.000 huizen en de kathedraal werden verwoest. De nazi’s maakten van de naam Coventry een nieuwe werkwoord: coventrieren. Dat stond voor het verwoesten van vijandelijke steden.
De bondspresident benadrukte dat Duitsland en het VK tegenwoordig nauwe bondgenoten zijn. “Dit bezoek is ook een teken dat we niet meer alleen willen praten over het verleden en wie er goed of fout was, maar vooral over de toekomst van onze banden.”