Stuttgart, 31 januari 2026 – De ‘Synodale Weg’, het hervormingsproces van de Katholieke Kerk van Duitsland, wordt vandaag in Stuttgart beëindigd tijdens de zesde en laatste algemene vergadering. Ter afsluiting willen bisschoppen en lekengelovigen een gezamenlijke verklaring aannemen. De afgelopen twee dagen hebben zij een gemengd oordeel geveld over het hervormingsproject en de gevolgen daarvan.
Onder invloed van het misbruikschandaal en de massale kerkverlating waren de Duitse bisschoppen in 2019 samen met het Centraal Comité van Duitse Katholieken (ZdK) de Synodale Weg gestart. Centraal stonden de thema's seksuele moraal, de levenswijze van priesters, kerkelijke macht, en de rol van vrouwen in de kerk. Het was de bedoeling geweest dat de Synodale Weg zou leiden tot ingrijpende hervormingsbesluiten, maar dat stuitte op weerstand van het Vaticaan.
De Synodale Weg heeft niet opgeleverd wat vele kritisch katholieken hadden gehoopt: de afschaffing van het verplichte priestercelibaat; de wijding van vrouwen tot diaken, priester en bisschop; de normalisering van homoseksualiteit in de katholieke moraal; en minder macht van de bisschoppen. Uiteindelijk is er wel besloten om leken meer inspraak in de kerkelijke besluitvorming te geven; ook is kenbaar gemaakt aan de paus dat de Duitse kerk het ongewenst vindt dat vrouwen geen diaken kunnen worden; verder is een dringende oproep gedaan aan het pauselijk leergezag om de morele leer over seksualiteit te herzien en zich open te stellen voor nieuwe benaderingen van priesterlijke levensvormen
De Synodale Weg als evenement wordt weliswaar afgesloten, toch zullen in de toekomst de beraadslagingen worden voortgezet. Die zouden dan plaats moeten vinden tijdens een zogenoemde Synodalkonferenz (synodale conferentie). Als zowel het Duitse episcopaat als de pauselijke autoriteit daarmee akkoord gaat, zou het nieuwe nationale overleg- en besluitvormingsorgaan in het najaar voor het eerst bijeen kunnen komen.
De officiële start van de Synodale Weg was op de eerste adventszondag (1 december) van 2019. De eerste algemene vergadering vond plaats van 30 januari tot 1 februari 2020 in Frankfurt am Main. Meer dan 230 afgevaardigden (bisschoppen, vertegenwoordigers van het ZdK, lekengelovigen van diverse gremia) begonnen daar met beraadslagingen in vier fora.
