29-09-2019

Duizenden Fransen zijn zondag afscheid komen nemen van de overleden voormalige president Jacques Chirac. Voor de Parijse kathedraal Saint-Louis-des-Invalides vormde zich aan het begin van de middag een lange rij mensen in regenachtig weer. De doodskist van de conservatieve politicus stond bij de ingang van deze zetelkerk van de bisschop van de Franse krijgsmacht. Aan de muur hing een enorm portret van Chirac.

Eerder was de kist van de voormalige president in een konvooi naar de kathedraal gebracht. Daar hielden vertegenwoordigers van verschillende religies een interreligieuze ceremonie om Chirac te herdenken. Ook familieleden en zijn dochter Claude waren aanwezig.

Het voormalige staatshoofd stierf donderdag op 86-jarige leeftijd. Komende maandag zal er een dag van rouw zijn ter ere van Chirac. Verwacht wordt dat tientallen staatshoofden en regeringsleiders de uitvaartmis in de Parijse kerk Saint-Sulpice zullen bijwonen. Zijn lichaam zal in besloten kring worden begraven in de wijk Montparnasse. 

Paus Franciscus stuurde vrijdag een rouwtelegram naar president Emmanuel Macron: “Nu ik kennis heb genomen van het overlijden van de heer Jacques Chirac, voormalig president van de Franse Republiek, wil ik u, de regering en het hele Franse volk mijn diepste medeleven betuigen. Ik bid vurig tot de Heer dat hij de overledene in zijn vrede mag verwelkomen en dat hij allen die zijn overlijden betreuren, in het bijzonder zijn vrouw en gezin, moge verzekeren van de troost van de hoop. God zegene Frankrijk en alle Fransen.”

Jacques René Chirac werd op 29 november 1932 in Parijs geboren in een katholieke middenstandsfamilie. In 1974 werd hij premier van Frankrijk onder president Valéry Giscard d'Estaing. Twee jaar later richtte hij de neogaullistische partij Rassemblement pour la Republique (RPR) op. Vanaf 1977 was hij burgemeester van Parijs totdat hij in 1995 de presidentsverkiezingen won en François Mitterand opvolgde. In 2002 werd Chirac, ditmaal als kandidaat van de partij Union pour un Mouvement Populaire (UMP), als president herkozen voor een termijn van vijf jaar.