Lissabon, 13 februari 2023 - Meer dan 4.800 kinderen zijn de afgelopen 70 jaar het slachtoffer geworden van seksueel misbruik in de gelederen van de katholieke kerk in Portugal. Dat blijkt uit een rapport dat vandaag is gepresenteerd door een onafhankelijke commissie.
Voorzitter van de commissie is Pedro Strecht, een gerenommeerde kinderpsychiater. Op een persconferentie in Lissabon gaf hij aan dat het getal van 4.800 een minimumcijfer is. "Het is niet mogelijk om het totale aantal misdrijven te kwantificeren", zei hij. De meeste getroffenen waren volgens hem meermaals het slachtoffer van seksueel geweld.
Het eindverslag, waaraan meer dan een jaar is gewerkt, bevat 512 bevestigde getuigenverklaringen. Volgens het rapport vonden de aanvallen voornamelijk plaats in katholieke instituten, zoals seminaries, tehuizen, scholen en sportfaciliteiten. De gemiddelde leeftijd van de getroffenen was iets meer dan 11 jaar. In de meeste gevallen (meer dan 70 procent) waren priesters de daders.
Omdat de meeste in het onderzoek behandelde incidenten strafrechtelijk zijn verjaard, werd het openbaar ministerie slechts in 25 gevallen geïnformeerd. Strecht kondigde echter aan dat in de komende weken een lijst zal worden opgesteld van de nog actieve geestelijken die geloofwaardig van misbruik zijn beschuldigd.
"Wij ontvangen het verslag met bezorgdheid en dankbaarheid," zei bisschop José Ornelas Corvalho van Leiria-Fátima, de voorzitter van de Portugese bisschoppenconferentie. Hij zei dat de evaluatie van doorslaggevend belang was voor het verdere verloop van de behandeling van de zaak. "Wij willen alles doen wat nodig is om het lijden van de getroffenen te verlichten."