Boston, 10 oktober 2024 – Ethel Kennedy, de echtgenote van de vermoorde Amerikaanse senator Robert F. Kennedy, is vandaag op 96-jarige leeftijd overleden.
Kennedy overleed donderdagochtend in haar slaap aan de complicaties die gerelateerd zijn aan een beroerte die ze vorige week kreeg, staat in een verklaring die haar kleinzoon Joe Kennedy III donderdagavond op X plaatste.
"Ze was een toegewijd katholiek en een dagelijkse kerkganger", luidt de verklaring, met de toevoeging: "We zijn getroost in de wetenschap dat ze herenigd is met de liefde van haar leven, onze vader, Robert F. Kennedy; haar kinderen David en Michael; haar schoondochter Mary; haar kleinkinderen Maeve en Saoirse; en haar achterkleinkinderen Gideon en Josie.”
Fervent supporter van haar man
Kennedy werd geboren als Ethel Skakel op 11 april 1928 en was de dochter van de rijke protestantse kolenmagnaat George Skakel en zijn katholieke vrouw Ann Brannack Skakel. Haar ouders kwamen allebei om bij een vliegtuigongeluk in 1955.
Kennedy ontmoette haar echtgenoot in een skioord in Canada in 1945 toen ze 17 jaar oud was. De twee trouwden zo’n vijf jaar later.
Kennedy was zeer geïnteresseerd in politiek en was een fervent supporter van haar man. Ook voerde ze campagne namens haar zwager - John F. Kennedy - tijdens zijn presidentiële campagnes.
Moord
Kennedy's echtgenoot Robert won in 1964 een zetel in de Amerikaanse Senaat voor New York. Hij werd vermoord op 6 juni 1968, minder dan 24 uur nadat hij had aangekondigd dat hij twee presidentiële voorverkiezingen in Californië en South Dakota had gewonnen.
Zes maanden later beviel ze van hun elfde kind.
Kennedy wilde het werk van haar man op het gebied van mensenrechten en journalistiek voortzetten. Ze richte daarom direct na de dood van haar echtgenoot het Robert F. Kennedy Human Rights Center op.
Ze is nooit hertrouwd en wijdde de rest van haar leven aan openbare dienstverlening,
Doorzettingsvermogen
Het RFK Human Rights Center gaf na haar overlijden een verklaring uit waarin deze haar uitgebreide staat van dienst als mensenrechtenactiviste benadrukte. Ook prees het centrum haar doorzettingsvermogen en kracht die ze behield ondanks het verlies dat ze haar hele leven had geleden.
"Weinig mensen zouden het haar kwalijk hebben genomen dat ze het had opgegeven", schreef het centrum. "Toch heeft ze elf kinderen alleen grootgebracht, en hen allemaal een sterk gevoel van geloof, empathie, opgewondenheid en bovenal moed bijgebracht."
It is with our hearts full of love that we announce the passing of our amazing grandmother, Ethel Kennedy. She died this morning from complications related to a stroke suffered last week. Along with a lifetime's work in social justice and human rights, our mother leaves behind…
— Joe Kennedy III (@joekennedy) October 10, 2024