Terre Haute, 13 januari 2021 - De federale autoriteiten in de Verenigde Staten hebben voor het eerst in bijna 70 jaar een vrouw ter dood gebracht. Het gaat om Lisa Montgomery, die de doodstraf kreeg omdat ze een zwangere vrouw had gedood.
Het Amerikaanse departement van Justitie bevestigt dat Montgomery is geëxecuteerd in de gevangenis in Terre Haute, een plaats in de staat Indiana. Dat gebeurde nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof daar alsnog akkoord voor had gegeven.
Een lagere rechtbank, de U.S. District Court for the Southern District of Indiana, had eerder deze week de executie van Montgomery nog geblokkeerd, die volgens haar advocaten ernstige psychische problemen heeft, onder meer veroorzaakt door seksueel misbruik in haar jeugd. De rechter oordeelde toen dat er reden is om aan te nemen dat Montgomery niet in staat is te begrijpen waarom ze ter dood wordt gebracht.
Montgomery is volgens Amerikaanse media de derde vrouw sinds 1900 die ter dood wordt gebracht door de federale autoriteiten in de VS. Het totale aantal geëxecuteerde vrouwen in het land ligt wel hoger, omdat ook sommige staten de doodstraf uitvoeren.
De 52-jarige Montgomery kreeg de doodstraf opgelegd wegens een moord in 2004. Zij wilde toen een baby stelen. Haar slachtoffer, de 23-jarige Bobbie Jo Stinnett, had ze op internet gevonden. Montgomery had zich voorgedaan als iemand die een jong hondje wilde kopen. Ze werd uitgenodigd in het huis van Stinnett in de stad Skidmore in de staat Missouri. Montgomery wurgde de zwangere vrouw en sneed de acht maanden oude foetus uit het lichaam. Het kind overleefde de gruweldaad en leeft nog steeds.
Het arrest van het Hooggerechtshof kwam tot stand dankzij een meerderheid van zes van de negen opperrechters. Het is opmerkelijk dat al deze zes conservatieve opperrechters rooms-katholiek zijn.
In de Katholieke Kerk in de VS was veel verzet tegen de voorgenomen executie. De nationale commissies inzake justitie en pro-life-kwesties van de Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen (USCCB) tekenden protest aan bij president Trump tegen alle geplande federale executies en riepen het Congres op de doodstraf af te schaffen.
Het opleggen en uitvoeren van de doodstraf is volgens de katholieke leer immoreel, hoe gruwelijk de misdaad van een veroordeelde ook is.