02-09-2020
Paus Franciscus heeft vanochtend voor het eerst sinds de lockdown in Rome een echte algemene audiëntie gehouden, dat wil zeggen in het fysieke bijzijn van gelovigen. De bijeenkomst vond niet plaats op het Sint-Pietersplein of in de Paulus VI-Aula, maar op de Cortile di San Damaso (Sint-Damasushof), een binnenhof van het Apostolisch Paleis. Eerder was gemeld dat de normale algemene audiënties niet vóór het einde van 2020 zouden worden hervat.

De laatste echte algemene audiëntie was op 26 februari. De woensdagen daarna werden vanwege de coronacrisis virtuele audiënties gehouden. Die verliepen volgens het gebruikelijke stramien, maar zonder publiek. Ze vonden plaats in de Bibliotheek van het Apostolisch Paleis, waar de paus in de videocamera keek en zich richtte tot de mensen die keken naar de rechtstreekse uitgezonden videoregistratie van de ‘audiëntie’.

De meer dan vijfhonderd aanwezigen vanochtend waren niet van tevoren geselecteerd. Alle belangstellenden die wilden, mochten zonder ticket deelnemen. Vanaf half acht kon men het paleis betreden via de Bronzen Poort, aan de rechterkant van de colonnade van het Sint-Pietersplein. Maar vanwege de beperkte ruimte en de afstandsregels was het wie het eerst komt wie het eerst maalt. Bij de ingang van het pleintje, werd de lichaamstemperatuur gemeten. Het dragen van mondneuskapjes was verplicht. Paus Franciscus en zijn begeleiders en lijfwachten droegen er geen. Opmerkelijk was dat Franciscus bij aanvang de hand schudde van geestelijken, van wie er sommige zelfs de hand van de paus kusten. 

“Eindelijk zie ik jullie weer van aangezicht tot aangezicht”, zei Franciscus. Zijn catechese van deze algemene audiëntie ging over de sociale leer van de kerk aan de hand van het Bijbelverhaal over de nederdaling van de Heilige Geest over de apostelen. De paus sprak onder meer over de noodzaak van solidariteit om de gevolgen van de pandemie te boven te komen.

Tegenover de aanwezige Poolse pelgrims sprak de paus over het veertigjarig bestaan van de Poolse vakbond Solidarność, die een belangrijke rol speelde bij de val van de communistische dictatuur.