Utrecht, 11 mei 2023 – In Nederland houdt de Katholieke Kerk voor het eerst de Week van het Gezin (8-15 mei). Dat hangt samen met de internationale Dag van het Gezin op 15 mei. Rob Mutsaerts, bisschop-referent voor Jeugd en Jongeren, ziet deze week als een aanleiding om aandacht te hebben voor de plaats die gezinnen hebben in de Kerk, de vreugde die gezinnen brengen in een levendige geloofsgemeenschap, maar ook voor het feit dat geloofsopvoeding niet altijd gemakkelijk is in deze tijd.
“Gezinnen hebben vanouds een centrale plaats in de kerk. Dat zouden ze in ieder geval moeten hebben. We noemen het ook wel ‘de kleine huiskerken’. Jezus zelf heeft zich niet te groot geacht om op te groeien in een gezin met een vader en een moeder”, zegt de Bossche hulpbisschop Mutsaerts. Hij wijst erop dat kinderen – als ze geluk hebben – in het gezin opgroeien met het geloof en mogen. “Daar ontdekken ze dat het geloof niet iets bijzonders is, maar juist iets heel gewoons, iets wat met het alledaagse leven te maken heeft. Je weet je opgenomen in een groter geheel.”
Mgr. Mutsaerts adviseert katholieke gezinnen om vaste momenten te creëren waarop God de ruimte krijgt, zoals samen eten, samen de Bijbel te lezen en samen naar de zondagsmis gaan.
“Voor zowel ouders als kinderen geldt dat het in deze tijd heel belangrijk is om andere geloofs- en leeftijdgenoten op te zoeken. Je hebt elkaar nodig en het geeft bemoediging. Ik zie steeds vaker initiatieven waar jonge mensen en hun ouders samenkomen.”
De hulpbisschop zegt dat hij zelf vaak en graag aanwezig is op door de kerk georganiseerde kinder- en jongerenkampen. “Dat zijn kampen waar de leiding ervoor zorgt dat twee dingen nadrukkelijk aanwezig zijn: heldere inhoud en – zeker zo belangrijk – een goede sfeer, zodat de jeugd graag terugkomt.”
“Voor zowel ouders als kinderen geldt dat vriendschap een hele belangrijke factor is. Tijdens kampen worden vriendschappen gesloten die lang beklijven. Dat zorgt er ook voor dat het aantrekkingskracht heeft op nieuwe ‘klanten’. Je zou hopen dat parochies meer werk maken van jongerengroepen in hun eigen parochie. Dat kost energie, maar geeft nog veel meer voldoening”, aldus Mutsaerts, die onlangs in een café in Breda een ‘kroegcollege’ over katholicisme gaf aan de jongerenafdeling van Forum voor Democratie.