Vaticaanstad, 3 juni 2023 – Paus Franciscus zal deze zomer Mongolië bezoeken, zo is vandaag bekendgemaakt. Nooit eerder bezocht een paus dit Aziatische land dat zit ingeklemd tussen China en Rusland.
“Op uitnodiging van de president van Mongolië en de kerkelijke autoriteiten van het land zal paus Franciscus van 31 augustus tot 4 september van dit jaar een apostolische reis naar Mongolië maken. Het programma en verdere details zullen in de komende weken bekend worden gemaakt”, aldus een verklaring van Matteo Bruni, de directeur van het persbureau van de Heilige Stoel.
Mongolië heeft een van de kleinste katholieke gemeenschappen ter wereld heeft, met nog geen 1.500 katholieken op een bevolking van drie miljoen. Bijna 52 procent rekent zich tot het boeddhisme; iets meer dan 40 procent belijdt geen religie. Van 1924 tot 1990 was Mongolië een communistisch land; tegenwoordig is het een democratische republiek.
Vorig jaar creëerde paus Franciscus de 48-jarige Giorgio Marengo, prefect van de apostolische prefectuur van Ulaanbaatar, kardinaal. In 2020 werd deze Italiaanse missionaris bisschop gewijd, waarmee hij aan het hoofd kwam te staan van de kleine katholieke geloofsgemeenschap van Mongolië.