Erbil (AsiaNews) 23 oktober 2021 - Voor de eerste keer in het bestaan van de Katholieke Universiteit van Erbil in Iraaks-Koerdistan heeft gisteren een afstudeerceremonie plaatsgevonden.
“Deze universiteit is een prachtig forum voor cultuur, onderwijs en dialoog en daarom moet ze worden gesteund," benadrukte de Chaldeeuws-katholieke patriarch, kardinaal Louis Raphael Sako, tijdens de plechtigheid.
De universiteit opende voor het eerst haar deuren eind 2015, toen een groot deel van Irak in de greep was van Islamitische Staat (IS, Daesh). De extremisten hadden Mosul gekozen als hun bolwerk op enkele tientallen kilometers van de grens met de autonome regio.
“Namens mijzelf en namens de Chaldeeuwse Kerk”, vervolgde de primaat, “wil ik mijn hartelijke gelukwensen uitspreken aan het bisdom Erbil, zijn aartsbisschop, de stad Ankawa, het personeel van de universitaire faculteit en de eerste groep afgestudeerden.”
De ceremonie werd gehouden in de tuinen van de universiteit, in Ankawa. Het evenement werd bijgewoond door talrijke religieuze en burgerlijke persoonlijkheden, intellectuelen, politici, patriarch Mar Awa III van de Assyrische Kerk van het Oosten, de pauselijke nunitius in Irak, bisschoppen, zusters, priesters en familieleden van de studenten. De zoon van de president van de Koerdische autonome regio Idris Barzani, enkele ministers en academici, alsmede de oprichter van de universiteit, bisschop Bashar Warda, hielden eveneens een toespraak.
Zowel de katholieke universiteit als het Maryamana-ziekenhuis, eveneens in Erbil, behoren volgens Sako tot een groep “vitale projecten” die de rol en de aanwezigheid van de Kerk in de samenleving versterken. In de Noord-Irakese stad Kirkuk werd onlangs een katholiek centrum voor autisme geopend en in Sulaymaniyah werd de eerste steen gelegd van een faciliteit voor Alzheimerpatiënten.