Alexandrië, 12 juni 2022 - In Egypte is gisteren een man die op 7 april een koptisch-orthodoxe priester met messteken om het leven had gebracht, veroordeeld tot de doodstraf.
Het slachtoffer was de 56-jarige Arsanios Wadid Rizkallah, aartspriester van de Kerk van de Maagd Maria in Karmouz. Hij werd neergestoken op een drukbezochte boulevard langs de kust bij Alexandrië en overleed onderweg naar het ziekenhuis.
De openbaar aanklager had eerst twijfels over de mentale toestand van de man, maar psychologisch onderzoek wees uit dat hij volledig toerekeningsvatbaar was en dat hij de aanslag van tevoren had gepland. Volgens de advocaten van de verdachte, de 60-jarige Nehru Tawfiq, was er echter geen opzet in het spel geweest. Het strafhof van Alexandrië heeft nu geoordeeld dat hij wel degelijk een moord met voorbedachten rade had gepleegd.
Tawfiq zat eerder gevangen vanwege betrokkenheid bij terroristische aanslagen, maar kwam dankzij presidentiële gratie vrij. In de jaren negentig zou hij lid van een extremistische moslimgroepering zijn geweest.
Het doodsteken van de christelijke geestelijke was de laatste in een reeks van godsdienstig geïnspireerd geweld. De afgelopen jaren hebben moslimextremisten in Egypte vaker christenen aangevallen, vooral sinds 2013 toen de islamistische president Mohamed Morsi door militairen werd afgezet na massaprotesten tegen zijn bewind. Zo werden er in januari 2017 vier christenen vermoord, onder wie een 82-jarige arts vermoord; de moordenaar is inmiddels ter dood veroordeeld.