Rome, 10 november 2022 - De 95-jarige emeritus paus Benedictus XVI is van plan zich te verdedigen tegen een klacht die afgelopen juni bij de rechtbank van Traunstein is ingediend. Dat heeft een woordvoerder van dit Beierse tribunaal dinsdag bevestigd tegenover het Italiaanse persbureau ANSA. 

Benedictus (Joseph Ratzinger) wordt ervan beschuldigd niet correct te hebben gehandeld in de aanpak van drie gevallen van misbruik, toen hij van 1977 tot 1982 aartsbisschop van München en Freising was. 

In Traunstein, gelegen in het aartsdiocees München, wordt een civielrechtelijke zaak in behandeling genomen die is aangespannen door een slachtoffer van de pedofiele priester Peter Hullermann. Deze was eertijds naar het aartsbisdom München en Freising overgeplaatst toen kardinaal Ratzinger er aartsbisschop was. 

De eiser, die anoniem wil blijven, werd als kind van 12 door Hullermann misbruikt. Hij baseert zich voor zijn klacht jegens Ratzinger op het oordeel van het onafhankelijke rapport over seksueel misbruik in het aartsbisdom. Het 1.893 pagina's tellende rapport van een advocatenkantoor in München onderzocht de verantwoordelijkheid van diocesane leidinggevenden over een periode van 75 jaar. Daarin is sprake van een vermoeden van betrokkenheid van de toenmalige aartsbisschop in het wanbeheer van drie gevallen van misbruik. 

Benedictus XVI is altijd blijven volhouden dat hij bij de benoeming van de priester niet op de hoogte was van zijn misbruikverleden. Dat heeft hij ook herhaald in een brief van 6 februari 2022, waarin hij schrijft zich ernstig gekwetst te voelen omdat zijn getuigenis in twijfel wordt getrokken. 

De emeritus paus mag de rechtbank van Traunstein schriftelijk antwoorden en hoeft wellicht niet fysiek te verschijnen omdat hij ingezetene is van Vaticaanstad, een soevereine theocratische staat die niemand hoeft uit te leveren.