Kardinaal Vincent Nichols, de aartsbisschop van Westminster, heeft zaterdag samen met andere Britse kerkleiders deelgenomen aan Standing Together. Deze manifestatie op het Trafalgar Square in Londen was gericht tegen het geweld van jongerenbendes in de Britse hoofdstad.

De voorman van de rooms-katholieke kerk in Engeland drong er bij leden van jeugdbendes op aan te zoeken naar alternatieve groepsvorming. Ook richtte hij zich tegen wapengebruik. “Een mes zorgt er niet voor dat je veiliger bent. Het vergroot alleen maar de kans dat jij dat mes zal gebruiken”, aldus de kardinaal. 

Nichols riep ook de maatschappij op de jongeren alternatieven te bieden zodat ze al hun mogelijkheden kunnen ontwikkelen. Hij drong aan op een versterking van het samenhorigheidsgevoel van de jongeren. De kerk zelf kan volgens kardinaal Nichols daarbij eveneens een rol vervullen. Sommige katholieke scholen in Londen nemen in samenwerking met de Metropolitan Police al het voortouw, “door aan jongeren vroeg uit te leggen wat de gevaren en risico's zijn en duidelijk te maken hoe zij kunnen reageren”, zei hij. 

“De enige manier om een ​​bendecultuur tegen te gaan is jongeren het gevoel geven dat zij ergens bij horen. Ik ontving deze week een verzoek van een priester die op zoek is naar een boksschool in zijn parochie. In mijn jeugd in Liverpool waren er veel katholieke parochies met boksscholen, omdat ze discipline en het juiste gebruik van kracht onderwezen. Zij hielpen jongeren bij het opbouwen van discipline en hun zelfbeeld”, vertelde de kardinaal. 

De jongeren kregen van de kardinaal nog de raad om vriendschappen op te bouwen, ervaringen met anderen uit te wisselen en om te bidden. De ouders gaf hij het advies om met hun kinderen te blijven praten.



bronnen: Aartsbisdom Westminster/Kerknet