03-10-2019

Engeland kent slechts één abdij van de Orde der Cisterciënzers van de Strikte Observantie oftewel de Trappisten. Dat is Mount Saint Bernard Abbey in Leicestershire. De abt van dit klooster is de 45-jarige Erik Varden. Hij is op 1 oktober door paus Franciscus benoemd tot prelaat van Trondheim in Noorwegen. 

De territoriale prelatuur Trondheim is een kerkelijk territorium in het midden van Noorwegen dat rechtstreeks onder het gezag van de Heilige Stoel valt. Aan het hoofd van een territoriale prelatuur staat in de regel een geestelijke die tot bisschop is gewijd. 

De laatste prelaat van Trondheim trad af in 2009. Sindsdien wordt de prelatuur bestuurd door mgr. Bernt Eidsvig, de diocesane bisschop van Oslo. Dom Varden zal op 1 november de bisschopswijding ontvangen. 

Erik Varden werd in 1974 in Sarpsborg in Noorwegen geboren. Zijn ouders waren niet rooms-katholiek. Hij werd als jong volwassene in de Katholieke Kerk opgenomen. Hij was scholier op het Atlantic College in Wales, waarna hij theologie en filosofie aan de Universiteit van Cambridge studeerde. Na het behalen van een PhD werd de 26-jarige Noor postulant bij de trappisten Mount Saint Bernard, waar hij in 2007 als monnik zijn eeuwige geloften aflegde. 

Dom Varden studeerde aan het Pontificaal Oosters Instituut in Rome. Tegelijkertijd doceerde hij aan de Pontificale Universiteit van Sant’Anselmo en werkte hij als redacteur bij de Scandinavische sectie van Radio Vaticana. 

In 2011 werd Erik Varden door de bisschop van Nottingham tot priester gewijd. In 2015 werd hij door zijn medebroeders gekozen tot abt van Mount Saint Bernard. Vorig jaar bracht de communiteit onder zijn leiding het allereerste Engelse trappistenbier op de markt: Tynt Meadow. 

Onlangs publiceerde de jonge abt zijn boek The Shattering of Loneliness, dat over de zoektocht naar God gaat.