Rome, 14 oktober 2023 - Paus Franciscus heeft gisteravond een telefoongesprek gehad met de enige overgebleven katholieke priester in Gaza. Dat meldt Tv2000, de omroep van de Italiaanse bisschoppenconferentie.
Franciscus belde met kapelaan Youssef Assad van de Parochie van de Heilige Familie. De paus informeerde bij hem in het bijzonder naar de kinderen en vrouwelijke religieuzen van de kleine geloofsgemeenschap in Gaza, alsook de ontheemde moslims die in de parochie onderdak hebben gekregen. Hij verzekerde de kapelaan dat hij er alles aan zou doen om hen te helpen.
De pastoor van de Gazaanse parochie, de Argentijnse pater Gabriele Romanelli, is momenteel in Bethlehem en kan vanwege de oorlog niet naar de Gazastrook terugkeren. De paus had de afgelopen week al een paar keer met hem gecommuniceerd.
Vóór deze oorlog conflict woonden er ongeveer 140 katholieken en 900 christenen van andere denominaties in de Gazastrook.
Intussen heeft kardinaal-staatssecretaris Pietro Parolin gebeld met de premier van de Palestijnse Autoriteit, Mohammad Shtayyeh, om zijn verdriet te uiten over wat er gebeurt in de Gazastrook. Tijdens het telefoongesprek benadrukte Parolin dat, “zoals hij al aan alle betrokken partijen heeft laten weten, burgers, ziekenhuizen en gebedshuizen niet betrokken mogen worden bij het conflict in Gaza”.
Sinds de massale aanval van Hamas-strijders op Israël van een week geleden heeft het Israëlische leger de Gazastrook volledig afgesloten van de buitenwereld en laat het geen goederen meer toe. In het gebied is een groot tekort aan brandstof, elektriciteit, voedsel, water en medicijnen ontstaan. In de Gazastrook wonen ongeveer 2 miljoen mensen.