25-01-2019

Op het tot Campo Santa María La Antigua omgedoopte festivalterrein is paus Franciscus donderdag tegen zonsondergang enthousiast verwelkomd door duizenden jongeren uit alle delen van de wereld.

Bij aanvang van de massabijeenkomst aan de kust werd de paus toegesproken door aartsbisschop José Ulloa, hoofd van het gastdiocees, en door president Juan Carlos Varela, staatshoofd van Panama. Daarna volgden er onder meer meditaties over de patroonheiligen van deze editie van de Wereldjongerendagen, onder wie Sint-Oscar Romero.

In zijn toespraak tot de menigte riep Franciscus de jongeren op “zonder angst” en met “frisse energie” en “rusteloosheid” voort te bewegen op de weg van Christus, die volgens hem leidt tot geluk en grotere beschikbaarheid. Hij waarschuwde hen niet te bezwijken voor de verleiding om een parallelle kerk te willen creëren die “cooler en leuker” is.

“Het christendom is geen verzameling waarheden die geloofd moeten worden, van regels die gevolgd moeten worden, van verboden ...; het christendom is het navolgen van de droom waarvoor Jezus zijn leven gaf: beminnen met dezelfde liefde waarmee Hij ons beminde”, aldus de bisschop van Rome tot de menigte.

Zaterdagavond zal de paus deelnemen aan de vigilie van de Wereldjongerendagen en daags erna zal hij samen met honderden bisschoppen en priester de Heilige Mis opdragen. Aan het einde daarvan zal worden onthuld waar de volgende editie van de Wereldjongerendagen zal plaatsvinden.