Kinshasa (KNA/KAP) 6 april 2022 - De rooms-katholieke bisschoppen van de Democratische Republiek Congo hebben de priesters in hun land die ook vaders zijn van buitenechtelijke kinderen, opgeroepen het ambt neer te leggen. Dat meldt de Franse krant La Croix.
In een brief van de Bisschoppenconferentie van Congo staat dat de taak van huisvader “onverenigbaar is met de priesterlijke dienst en het leven in de katholieke kerk”.
Indien een betrokken priester zijn ambt niet uit eigen beweging neerlegt, kan de verantwoordelijke bisschop de zaak aan Rome voorleggen “met als maximumstraf de verwijdering uit de clerus”, zo vervolgt de brief. Met het document, dat aanvankelijk niet buiten de kerk werd gepubliceerd, willen de bisschoppen “het zwijgen doorbreken” over het feit dat veel priesters "geen oprecht priesterleven leiden".
Sinds het begin van het jaar zijn in verschillende bisdommen van het land priesters zonder opgaaf van redenen uit de clerus ontslagen. De brief, die nu openbaar is geworden, is gedateerd op 4 maart, een dag na de aankondiging van de reis van paus Franciscus naar de Democratische Republiek Congo in juli. In het verleden had de paus herhaaldelijk stelling genomen tegen misbruik door priesters en hen opgeroepen eventuele vaderschapsverplichtingen na te komen.
Tegelijkertijd leggen de bisschoppen de nadruk op de getroffen vrouwen en de kinderen uit de relaties. Zij moeten gerechtigheid ervaren en bevrijd worden van hun gedwongen leven in het geheim. “Zij eisen erkenning en begeleiding”, aldus de bisschoppenconferentie.
In Congo worden kinderen van priesters nog steeds gezien als “vrucht van de zonde”. De bisschoppen willen hen daarentegen “uit de anonimiteit bevrijden en psychologische hulp bieden”.