19-04-2020
In het Heuvelland, een streek in Zuid-Limburg, werden zaterdag verschillende erehagen gevormd tijdens de uitvaart van pastoor René Graat. Hij overleed op Paaszaterdag op de intensive care van het Academisch Ziekenhuis Maastricht aan de gevolgen van een coronabesmetting.

Pater Graat (74) was pastoor van het parochiecluster Terlinden (Banholt, Noorbeek, Reijmerstok en omgeving). Onderweg stonden veel mensen langs de kant van de weg om een laatste groet aan de priester te brengen.

Volgens een verslaggever van de regionale omroep L1 hield iedereen zich aan de oproep om gepaste afstand te houden. “Dat deden ook de verenigingen die zorgden voor een erehaag bij de verschillende kerken.”

De Veiligheidsregio Zuid-Limburg heeft nog geen definitief besluit genomen over een eventueel verbod op erehagen tijdens uitvaarten. In verband met de verspreiding van het coronavirus zouden erehagen binnenkort mogelijk niet meer zijn toegestaan. Dat staat in een advies van de Veiligheidsregio.

Renier Andreas Hendrikus Graat M.H.M. werd op 25 juli 1945 in Heerlen geboren. Hij was lid van de Missionarissen van Mill Hill. Vanaf 1965 volgde Graat de filosofieopleiding in Roosendaal, gevolgd door de theologiestudie in Mill Hill, Londen. Op 3 juli 1971 werd hij in zijn thuisparochie in Heerlerbaan tot priester gewijd. Een half jaar later vertrok hij als missionaris naar het bisdom Basankusu (Zaïre, thans Democratische Republiek Congo), waar hij werkzaam was in diverse parochies. In 1994 werd Graat kanselier van dit bisdom en in 2002 directeur van het diocesane bezinningscentrum in Bonkita. Maar door de veranderende politieke omstandigheden in Congo, keerde hij naar Nederland terug. Begin 2008 stelde de bisschop van Roermond hem aan als pastoor van diverse parochies in het Heuvelland.