18-06-2020

Het Amerikaans Hooggerechtshof heeft dinsdag de executie van een terdoodveroordeelde man in Texas opgeschort, een uur voordat de gedetineerde zou worden gedood. De reden voor het uitstel is dat het Texaans departement voor het gevangeniswezen weigert een aalmoezenier de terdoodveroordeelde in de laatste momenten van diens leven geestelijk bij te staan.

De 43-jarige gedetineerde Ruben Gutierrez zou dinsdag een dodelijke injectie krijgen toegediend. Als katholiek had hij om een priester gevraagd om bij de executie aanwezig te zijn. Dat werd hem geweigerd. Daarop stapte Gutierrez’ advocaat naar het Hooggerechtshof. 

In Texas was het tot een jaar geleden gebruik dat christelijke geestelijk verzorgers op verzoek van terdoodveroordeelden hen vlak voor hun executie bijstonden. Het Hooggerechtshof bepaalde vorig jaar dat ook terdoodveroordeelden die niet christelijk zijn, recht hebben op geestelijke bijstand. Geestelijken van alle gezindten hebben toegang tot de executieruimte of geen enkele meer, aldus het Hooggerechtshof. De staat Texas koos voor het laatste, omdat de veiligheid in het geding zou komen als bijvoorbeeld imams zouden worden toegelaten.

Het Hooggerechtshof heeft inmiddels een Texaanse rechtbank opgedragen bewijs te leveren dat er sprake is van veiligheidsrisico’s als een terdoodveroordeelde door een geestelijke van zijn eigen religie naar het einde zou worden begeleid. 

Guttierrez werd ter dood veroordeeld omdat hij werd schuldig bevonden aan het doodsteken van een bejaarde vrouw in 1998. Hij heeft toegegeven dat hij haar beroofd had maar blijft ontkennen dat hij verantwoordelijk is voor haar dood. Volgens hem zou een van zijn twee ontkomen handlangers dat wel zijn.