Parijs, 4 april 2024 – De renovatie van de façade en de hoofdingang van de Kerk van de Heilige Maria Magdalena (La Madeleine) in het centrum van Parijs zit erop. Gisteren werd de voltooiing gevierd van de intensieve opknapbeurt die twee jaar in beslag nam. Het beroemde neoclassicistische godshuis is nu klaar voor de komende Olympische Zomerspelen in de Franse hoofdstad.
De façade van rooms-katholieke kerkgebouw in de buurt van de Place de la Concorde was jarenlang bedekt geweest; Parijzenaars noemden het een doorn in het oog van de stad.
Tijdens de komende Olympische Zomerspelen (26 juli - 11 augustus) zal La Madeleine het centrum zijn van de aan de Olympiade gerelateerde activiteiten van de Katholieke Kerk zijn. Ook moet het dienen als locatie van rust en bezinning voor de atleten.
La Madeleine werd in 1764 onder koning Lodewijk XV gebouwd. Tijdens de Franse Revolutie werd de bouw stilgelegd. Napoleon Bonaparte liet het werk vervolgens herontwerpen in neoclassicistische stijl om een monument te worden voor de glorie van zijn legers. Na zijn ondergang in 1814 werd de bouw als kerk hervat, maar deze werd pas in 1842 voltooid.
De kerk wordt aan alle vier de zijden omringd door zuilen in Korinthische stijl. Het interieur staat bekend om zijn fresco's op het koepelvormige plafond en monumentale beeldhouwwerken van François Rude, Charles Marochetti en andere prominente 19e-eeuwse Franse kunstenaars.
In La Madeleine vonden de uitvaarten plaats van tal van beroemdheden, zoals Frédéric Chopin in 1849, Coco Chanel in 1971, Marlene Dietrich in 1992 en Johnny Hallyday in 2017.
In twee jaar tijd is er ongeveer tien miljoen euro geïnvesteerd in de restauratie, is er meer dan 150 kubieke meter steen en honderden vierkante meter bestrating vernieuwd, zegt Thomas Gaudig tegenover La Croix.
Op 19 juli wordt in La Madeleine een mis opgedragen bij gelegenheid van de start van de Spelen. Vervolgens is er dagelijks een viering voor steeds een ander deelnemend land gepland, evenals concerten en andere evenementen.
Nu de façade is voltooid, is de renovatie van de achterkant van het gebouw en de zijgevels aan de beurt. Volgens de architect moet dat in vijf tot zes jaar klaar zijn.