Castel Gandolfo, 27 januari 2021 - De Focolarebeweging zal zondag online een nieuwe leider kiezen. De 83-jarige uit Calabrië afkomstige Maria Voce neemt afscheid als president van de katholieke lekengemeenschap.
De statuten van Focolare eist uitdrukkelijk dat een vrouw aan het hoofd staat.
Maria Voce heeft de beweging geleid sinds de dood van oprichtster Chiara Lubich (1920-2008).
In een recent interview met Vatican News zegt de scheidende president dat zij het als een “voorrecht” beschouwt dat Focolare statutair bepaalt dat een vrouw aan het roer staat. Volgens haar kan deze bepaling een voorbeeld zijn voor de Kerk en de wereld.
Ongeveer twee miljoen mensen in 182 landen zijn nauw betrokken bij de Focolarebeweging. Aan het hoofd staan van deze beweging betekent volgens Voce “echt de eerste zijn” in dienst van anderen en in het aanvaarden van uitdagingen. Daarbij is het nodig “lief te hebben, te leiden en te dienen” naar het voorbeeld van de stichteres Chiara Lubich.
Focolare getuigt van de universele broederschap en van de gelijkwaardigheid van man en vrouw. Het vrouwelijk leiderschap is volgens Voce een “teken van vooruitgang” en “iets wat steeds meer opkomt, zowel in de Kerk als in de samenleving”. Maar tegelijkertijd is het een essentiële uitdrukking van het “mariale profiel van de Kerk”. Maria is “vrouw, moeder, maar ook Koningin van de Kerk en, samen met haar Zoon op Calvarië, Medeverlosseres van de mensheid, beginsel van eenheid voor allen”, aldus Voce, die rechtswetenschappen, theologie en canoniek recht studeerde.
Voce beschrijft in het interview de situatie van de Focolarebeweging als een “boom in de herfst die misschien een beetje van zijn bloemen en bladeren heeft verloren, maar zijn sterke wortel intact houdt”. Focolare is over alle continenten verspreid en kan “haar wortels blijven voeden en tot bloei laten komen”.
De Focolarebeweging werd in 1943 in Trente opgericht door onder anderen Chiara Lubich, die toen 23 jaar oud was. Haar zaligverklaringsproces werd op 27 januari 2015 in de kathedraal van Frascati geopend.