’s-Hertogenbosch, 21 juli 2022 – De Nederlands-Vlaamse provincie van de Orde der Minderbroeders besloot eerder dit jaar een verzoek in te dienen om het zaligverklaringsproces van Everardus Witte O.F.M. (1868-1950) te heropenen. Sinds vandaag worden op de website MinderbroedersFranciscanen.net citaten van broeder Everardus gedeeld om het publiek te laten kennismaken met diens innerlijke leven.
Jan Witte werd op 25 juli 1868 geboren in het Noord-Hollandse stadje Hoorn. Bij zijn intrede bij de franciscanen kreeg hij de religieuze naam Everardus. In 1899 werd hij overgeplaatst naar het klooster van Megen, Noord-Brabant. Daar werd hij vanwege zijn eenvoud en godsvrucht populair bij de gelovigen.
Na zijn dood op 22 december 1950 groeide er een cultus rond zijn graf. Dat was voor de franciscanen reden om zich in te spannen voor een zaligverklaring van hun medebroeder. Begin jaren negentig werd het proces stopgezet, omdat de Nederlandse provincie er geen geld meer wilde insteken. Inmiddels zijn de franciscanen er anders over gaan denken; zij vinden het zeer bijzonder dat in deze tijd de devotie tot Broeder Everardus nog steeds bestaat.
De provincieraad van de Nederlands-Vlaamse franciscanen kwamen begin dit jaar bijeen om een verzoek van het bestuur van Stichting Everardus Witte Fonds (EWF) te bespreken. Er was verzocht om de bekrachtiging van de wens om het zaligverklaringsproces te heropenen. “Uiteindelijk stemde de overgrote meerderheid in: het bestuur van het Everardus Wittefonds en het provinciebestuur mogen de postulator in Rome verzoeken het zaligverklaringsproces te heropenen.”
De postulator is de franciscaan die vanuit het generale ordebestuur de zaligverklaring bepleit. In Nederland is al een vicepostulator aangewezen: Ben van Bronkhorst O.F.M .
Een officieel verzoekschrift is inmiddels naar Rome verstuurd. “Het is afwachten wanneer wij bericht terugkrijgen – en eerlijk is eerlijk: de ervaring leert dat dit even kan duren, maar voor nu zijn we al een hele grote stap verder!”, luidde het op 9 april 2022.