Rome, 4 oktober 2023 - Paus Franciscus heeft vandaag, op het feest van Sint-Franciscus, een apostolische exhortatie gepubliceerd waarin hij een dringende oproep doet tot snelle en alomvattende maatregelen om klimaatverandering tegen te gaan. Het document, getiteld Laudate Deum (‘Loof de Heer’), is gericht aan “alle mensen van goede wil”.
In het document bestrijdt de paus de klimaatscepsis. Volgens hem kan niet langer worden betwijfeld dat de verhoging van de gemiddelde temperatuur op aarde door de mensheid wordt veroorzaakt. “Ik voel me genoodzaakt deze verduidelijkingen te maken, die misschien voor de hand liggend lijken, vanwege bepaalde denigrerende en onredelijke meningen die ik binnen de katholieke kerk tegenkom.”
Tegen zogenaamde klimaatontkenners in de kerk en daarbuiten betoogt de paus: “Hoe hard je ook probeert ze te ontkennen, verbergen, verbergen of relativeren, de tekenen van klimaatverandering zijn er en worden steeds duidelijker.”
Met het oog op mogelijke tegenargumenten schrijft de paus: “Het is waar dat niet elke afzonderlijke catastrofe automatisch kan worden toegeschreven aan de mondiale klimaatverandering. Het is echter aantoonbaar dat bepaalde door de mensheid veroorzaakte veranderingen in het klimaat de kans vergroten dat er zich frequenter of intenser extreme gebeurtenissen voordoen.”
Tegelijkertijd maakt Franciscus bezwaar tegen de interpretatie van de gebeurtenissen als het naderende einde van de wereld. “Bepaalde apocalyptische diagnoses lijken vaak onredelijk of onvoldoende gerechtvaardigd”, legt hij uit, maar nuanceert vervolgens: “Dit mag er niet toe leiden dat we negeren dat er een reële mogelijkheid bestaat dat we een kritiek punt zullen bereiken.”
De titel van de apostolische exhortatie, Laudate Deum, is bewust gekozen, merkt paus Franciscus ten slotte nog op. Alleen God komt alle lof toe, “want als mensen beweren de plaats van God in te nemen, worden ze hun eigen ergste vijanden”.
Een apostolische exhortatie is een aanbeveling van de paus aan de katholieke gelovigen of aan alle mensen van goede wil. Het is vergelijkbaar met een encycliek. Maar in tegenstelling tot een encycliek is een apostolische exhortatie altijd een pleidooi om een bepaalde activiteit uit te voeren of een bepaalde weg in te slaan.