Rome, 26 februari 2023 – Paus Franciscus heeft vandaag in zijn angelustoespraak zijn bezorgdheid geuit over het oplaaiend geweld in het Heilig Land. Israëli’s en Palestijnen hebben de afgelopen week over en weer aanvallen uitgevoerd na een bloedige inval van het Israëlische leger afgelopen woensdag op de Westelijke Jordaanoever. Vanuit de Gazastrook werden raketten afgevuurd, waarop Israël weer reageerde met luchtaanvallen op doelen van de Palestijnse Hamas-beweging.
“Er komen nog steeds pijnlijke berichten uit het Heilige Land: zoveel doden, zelfs kinderen... Hoe kan deze spiraal van geweld worden doorbroken? Ik herhaal mijn oproep om de dialoog te laten zegevieren over haat en wraak, en ik bid tot God voor de Palestijnen en Israëli's, dat zij de weg van broederschap en vrede mogen vinden, met de hulp van de internationale gemeenschap”, zei de paus tot de menigte op het Sint-Pietersplein in Rome.
Delegaties uit onder meer Israël en het bezette Palestina zijn vandaag voor spoedoverleg in de Jordaanse haven Aqaba bijeen om te praten over het oplaaiend geweld op de Westelijke Jordaanoever. Het komt zelden voor dat de twee partijen op hoog niveau contact hebben. Er schuiven volgens Jordaanse staatsmedia ook een Amerikaanse veiligheidsadviseur, Brett McGurck, en mensen van de veiligheidsdiensten van Egypte en Jordanië aan. De deelnemers vrezen onder meer een verdere escalatie na het begin van de islamitische heilige maand, ramadan, die 22 maart begint.
De Israëlische delegatie wordt geleid door de baas van de binnenlandse inlichtingendienst, Ronen Bar, en de Palestijnse door inlichtingendienstchef Majed Faraj. De partij van de Palestijnse president Mahmoud Abbas heeft laten weten dat de Palestijnse Autoriteit “ondanks de bloedbaden die onder Palestijnen worden aangericht toch een delegatie heeft gestuurd om te kijken of het bloedvergieten kan stoppen”.
De in de Gazastrook gevestigde Hamas-beweging heeft het overleg veroordeeld als verraad aan de nationale zaak, minachting “van het bloed van de martelaren” en een poging de misdaden van de Israëlische bezettingsmacht te verhullen, wat volgens Hamas kan leiden tot nog meer misdaden.
De bezettingsmacht is al een jaar in het offensief tegen bolwerken van gewapende Palestijnse groepen. Afgelopen woensdag kwamen bij een Israëlische inval in Nablus elf Palestijnen om het leven en raakten er meer dan tachtig gewond. Het was de bloedigste inval sinds 2005. Volgens het Israëlische leger was de inval noodzakelijk in verband met een dreigende aanval van Palestijnse terroristen.
Dit jaar zijn al meer dan zestig Palestijnen om het leven gekomen. De Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem zijn sinds 1967 bezet en steeds grotere delen worden feitelijk ingelijfd bij Israël door kolonisten. Oost-Jeruzalem werd al in 1980 door Israël geannexeerd.
