Vaticaanstad, 31 januari 2022 - Paus Franciscus heeft afgelopen vrijdag in een toespraak tot katholieke journalisten gewaarschuwd voor de gevaren van een “infodemie”: de snelle verspreiding van nepnieuws inzake corona op basis van complottheorieën en kwaadaardige feitenmanipulatie. De bijeenkomst vond plaats in de Clementijnse Zaal van het Apostolisch Paleis.
De Heilige Vader zei dat “het fundamentele onderscheid tussen informatie en mensen nooit over het hoofd mag worden gezien” en dat communicatoren een evangelische stijl moeten aannemen om lezers en luisteraars te helpen “de enorme hoeveelheid van zogenaamd wetenschappelijke informatie” over de pandemie te begrijpen.
In zijn toespraak tot deelnemers van de conferentie over ‘Katholiek Factchecking’ georganiseerd door het Internationaal Consortium van Katholieke Media verwees de pontifex naar naar de boodschap van Sint-Paulus VI voor Wereldcommunicatiedag 1972. Daarin zei de toenmalige paus dat journalisten “veel meer moeten doen dan observeren en rapporteren wat onmiddellijk duidelijk is”, maar dat zij hun bronnen moeten evalueren en ook duiding en commentaar moeten bieden.
Franciscus zei dat dit nog meer geldt in het digitale tijdperk, waar een overvloed aan informatie “leidt tot een explosie van commentaar op vervalst, zo niet verzonnen nieuws”. Hij prees het werk van journalisten die misinformatie over COVID-19 bestrijden.
Het consortium is opgericht om nepnieuws over COVID-19-vaccins te bestrijden. Het wordt geleid door Aleteia, een internationaal katholiek nieuwsnetwerk, en Verificat, een Catalaans factcheckingsbureau, samen met wetenschappers en onderzoeksjournalisten.