Rome, 12 september 2023 - Hulpverleners hebben vandaag meer dan 1.500 lijken gehaald uit de puinhopen van Derna, de oostelijke stad van Libië. Gevreesd wordt dat het dodental nog verder zal oplopen nu ongeveer 10.000 mensen worden vermist.
De catastrofe trof Libië nadat de cycloon Daniel, een storm die gevormd werd in de Middellandse Zee, over de oostelijke delen van het Noord-Afrikaanse land was getrokken. Autoriteiten zeiden dat verschillende dammen doorbraken, waardoor nabijgelegen steden onder water kwamen te staan.
Op dinsdag stuurde het Vaticaan een telegram naar aartsbisschop Savio Hon Tai-Fai, de apostolische nuntius in Libië, waarin staat dat paus Franciscus “diep bedroefd was toen hij hoorde van het immense verlies aan mensenlevens en de verwoesting die is veroorzaakt door de overstromingen in het oosten van Libië”.
De paus "zendt de verzekering van zijn gebeden voor de zielen van de overledenen en allen die rouwen”, aldus de rouwtelegram, ondertekend door kardinaal-staatssecretaris Pietro Parolin.
“Zijne Heiligheid betuigt ook zijn oprechte spirituele nabijheid aan de gewonden, aan hen die vrezen voor hun vermiste geliefden, en aan het noodpersoneel dat reddings- en noodhulp verleent. Over allen die getroffen zijn door deze tragedie, smeekt paus Franciscus de goddelijke zegeningen van troost, kracht en volharding af”, aldus Parolin.
Vanochtend kwam er een wereldwijde hulpactie op gang. De Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen zegt op Facebook dat hulpverleners “de klok rond werken om hulp en ondersteuning te bieden” aan de mensen die door de ramp zijn getroffen.