Rome, 28 maart 2024 – Paus Franciscus is vandaag voorgegaan in twee plechtigheden van Witte Donderdag: in de ochtend de Chrismamis in de Sint-Pietersbasiliek en in de middag de Heilige Mis van het Laatste Avondmaal in een vrouwengevangenis in het noordoosten van Rome.
In de Sint-Pieter namen ongeveer 1.800 priesters en talrijke bisschoppen en kardinalen namen deel aan de Chrismamis. Net als diocesane bisschoppen over de hele wereld wijdde Franciscus tijdens de dienst de sacramentele oliën: het chrisma en de ziekenzalf. Het was ook de viering waarin de priesters hun geloften vernieuwen.
Vanaf 16.00 uur bezocht de Heilige Vader een bezoek aan de vrouwengevangenis Rebibbia in Rome. Tijdens de liturgie op de binnenplaats van de gevangenis verrichtte de paus de rituele voetwassing bij twaalf gedetineerden. Zittend in een rolstoel waste en kuste het 87-jarige hoofd van de Katholieke Kerk de rechtervoeten van de zichtbaar ontroerde vrouwen, als een echo van Jezus' gebaar van nederigheid en dienstbaarheid.
In zijn korte, geïmproviseerde preek sprak de paus over vergeving. “Jezus vergeeft altijd, hij vraagt alleen dat wij om vergeving vragen”, zei Franciscus. Iedereen heeft zijn eigen verhaal, “maar Jezus wacht altijd op ons en wordt nooit moe om te vergeven”. Vele van de 350 gedetineerden en bewaarders namen deel aan de eenvoudige viering, waarin de zang werd begeleid door een keyboard en een gitaar. Tijdens de voorbede werd onder meer gebeden voor degenen die zichzelf in de gevangenis van het leven beroofden.
De avondliturgie van Witte Donderdag gedenkt de instelling van de sacramenten eucharistie en priesterschap. Zij vormt een eenheid met de herdenking van het lijden en sterven van Christus op Goede Vrijdag en de paaswake in de avond of nacht van Stille Zaterdag.
De Rebibbia-gevangenis is de grootste van de vier detentiecentra voor vrouwen in Italië.
Op 28 april bezoekt paus Franciscus weer een vrouwengevangenis, namelijk die van Venetië waar zich het paviljoen van de Heilige Stoel tijdens de Biënnale bevindt.