Rome, 23 september 2024 – Paus Franciscus heeft voor de komende dagen zijn audiënties afgezegd wegens milde griepsymptomen. Dat meldt Vatican News vanochtend. Het is daarmee onduidelijk wat de gevolgen zijn voor de apostolische reis naar België, waar Franciscus donderdagavond wordt verwacht.
Het schrappen van de afspraken in Vaticaanstad zijn gedaan uit voorzorg voor zijn geplande bezoek aan Luxemburg en België (26-29 september).
Geen zorgen
De Belgische Bisschoppenconferentie laat weten dat ze zich evenwel geen zorgen maakt. “We zetten alle voorbereidingen voort. Ik lees in de verklaring van het Vaticaan dat hij het rustig aan doet in aanloop naar zijn reis. We gaan ervan uit dat hij komt”, aldus Geert De Kerpel, woordvoerder van het Belgische episcopaat, tegenover de VRT.
Mocht het pausbezoek worden uitgesteld, dan zou dat niet de eerste keer zijn. Op 15 mei 1994 stond gepland dat Johannes Paulus II naar Tremelo in Vlaams-Brabant zou gaan voor de zaligverklaring van pater Damiaan de Veuster. Maar in april van dat jaar was de Poolse paus gevallen in zijn badkamer, waarbij hij zijn rechterdijbeen brak. Pas op 4 juni 1995 kwam Johannes Paulus naar Brussel om Damiaan tot de eer der altaren te verheffen.
Paus Franciscus komt naar België voor de 600ste verjaardag van de KU Leuven en de UCLouvain. Deze maand (2-13 september) was hij nog in het Verre Oosten, waar hij vier landen bezocht: Indonesië, Papoea-Nieuw-Guinea, Oost-Timor en Singapore.
