Rome, 17 november 2024 – Vandaag, de op een na laatste zondag van het kerkelijk jaar, is het in de Katholieke Kerk voor de achtste keer de Mondiale Dag van de Armen. Deze in 2016 door paus Franciscus ingestelde themadag heeft dit jaar als thema ‘Het gebed van de armen stijgt op tot God’, een vers uit het bijbelboek De wijsheid van Jezus Sirach (21,5).
In zijn vandaag gehouden angelustoespraak zei de paus over Wereldarmendag: “Ik dank diegenen in de bisdommen en parochies die initiatieven van solidariteit met de meest behoeftigen hebben gepromoot.”
“Ik stel een vraag die iedereen zich kan stellen: ontneem ik mezelf iets om het aan de armen te geven? Als ik aalmoezen geef, raak ik dan de hand van de arme aan en kijk ik hem in de ogen? Broeders en zusters, laten we niet vergeten dat de armen niet kunnen wachten!”, zei Franciscus tot de menigte op het Sint-Pietersplein.
Feestelijke lunch
Na het angelus ging de bisschop van Rome in de Paulus VI-Aula aan tafel met ongeveer 1.300 behoeftigen en vrijwilligers in de armenzorg. Samen hadden zij een feestelijk middagmaal. De bediening werd uitgevoerd door leden van het Croce Rossa Italiana ('Italiaanse Rode Kruis).
Dienst aan de armen is wezenskenmerk van de Kerk
Vanochtend ging Franciscus in de Sint-Pietersbasiliek voor in een pontificale hoogmis. Aan het eind van zijn homilie haalde hij een pastorale brief aan van de in 2012 overleden kardinaal Carlo Maria Martini. Deze jezuïet was aartsbisschop van Milaan van 1980 tot 2004.
“Dierbaren, op deze Mondiale Dag van de Armen breng ik graag een waarschuwing van kardinaal Martini in herinnering. Hij zei dat we voorzichtig moeten zijn te denken dat er eerst de Kerk is, die al stevig in zichzelf is, en dan de armen voor wie we kiezen te zorgen. In feite worden we pas de Kerk van Jezus in de mate waarin we de armen dienen, want alleen op deze manier ‘wordt de Kerk zichzelf, dat wil zeggen, wordt de Kerk een huis dat openstaat voor iedereen, een plaats van Gods mededogen voor het leven van ieder mens’.”
