Lissabon, 2 augustus 2023 – Paus Franciscus kreeg vanochtend tijdens zijn vliegreis naar Portugal een opmerkelijke brief in handen. Die kwam van Pablo Alonso María de la Cruz Hidalgo, een jonge geprofeste karmeliet die op 15 juli op 21-jarige leeftijd aan kanker was overleden.
Pablo, geboren op 26 juli 2001 in de Spaanse stad Salamanca, ging sinds zijn zestiende gebukt onder het sarcoom van Ewing, een tumor die uiteindelijk elk deel van zijn lichaam aantastte. Hij worstelde zes jaar met de ziekte, waardoor hij telkens meer en meer werd verzwakt. Daardoor wist hij dat hij niet aanwezig zou zijn bij de Wereldjongerendagen in Lissabon.
Paus verwelkomd door Portugese president (2 augustus 2023)
In de brief geeft de Spanjaard blijk van een groot geloof in Jezus, “die mij zoveel heeft gegeven, mij zo enorm heeft getroost en mij zo gelukkig heeft gemaakt!” Zijn verhaal doet in sommige opzichten denken aan dat van de zalige Carlo Acutis, een van de WJD-patronen.
Aan de paus schrijft Pablo: “Ik weet niet of ik, wanneer u deze brief ontvangt, in staat zal zijn om u te vergezellen in gebed, of dat God mij, in zijn oneindige barmhartigheid, al heeft geroepen. Ik hoop dat Hij mij dan toestaat om u een hand uit de hemel te geven.”
Pablo’s brief bereikte paus Franciscus dankzij Eva Fernández, een bekende journalist van de Spaanse omroep Radio Cope, die vanochtend samen met tientallen andere mediacollega’s met de paus meevloog.
In zijn brief aan de paus getuigt Pablo over de jaren dat hij gebukt ging onder de ziekte. Daarin schrijft hij onder meer: “Ik ben mij ervan bewust dat alles een reden heeft in Gods plan. Tussen ups en downs, betere en slechtere dagen, en met veel zuivering door ziekte, kijk ik vandaag naar mijn leven en ik kan bekennen dat ik gelukkig ben geweest en ben. Ik heb ontdekt dat het middelpunt van mijn leven niet ziekte is, maar Christus. Zoals ik tegen mijn vrienden, mijn familie, mijn broeders van de Karmel zei: ‘Door te lijden in ziekte heb ik God ontmoet, en door dood in ziekte zal ik naar Hem toegaan. En daarvoor dank ik Hem.’”
In een ander deel van de brief vertelt hij nog dat hij graag had willen deelnemen aan de Wereldjongerendagen in Lissabon, samen met paus Franciscus en zoveel jonge mensen van over de hele wereld: “Ik weet uit ervaring dat niemand het innerlijke vuur kan doven dat een jongere die verliefd is op Jezus kan hebben. Ik bid tot de Heer dat dit vuur van Gods liefde zal branden in Lissabon. Ik wens niets liever dan dat jonge mensen Jezus leren kennen, mijn geliefde! Hij heeft me zoveel gegeven, me zoveel getroost, me zo gelukkig gemaakt! Fysiek ben ik zonder kracht, maar de gemeenschap van de heiligen zal mij in staat stellen op een diepere en niet mindere manier met jullie deel te nemen.”