Rome, 15 oktober 2023 - Paus Franciscus heeft vandaag zijn apostolische exhortatie met de Franse titel C’est la confiance (‘Het is vertrouwen’) gepubliceerd. Daarin roemt de pontifex het religieuze genie van Sint-Theresia van Lisieux, dat volgens hem in deze tijd nog steeds uitermate relevant is.
Het “genie van de heilige Thérèse bestaat erin ons te leiden naar wat centraal, essentieel en onmisbaar is”, schrijft Franciscus in het document dat verschijnt bij gelegenheid van haar 150ste geboortejaar.
De jonge Franse karmelietes, wier leven en geschriften zich richtten op liefde en het volgen van een “kleine weg” van heiligheid, “laat zien dat, hoewel het waar is dat alle leringen en regels van de Kerk hun belang, hun waarde en hun duidelijkheid hebben, sommige dringender zijn en meer fundamenteel voor het christelijke leven”, aldus de paus.
De titel van de apostolische exhortatie is ontleend aan een citaat uit een van de brieven van Thérèse: “Het is vertrouwen en niets dan vertrouwen dat ons naar Liefde moet leiden.”
Thérèse Martin (1873-1897) droeg de kloosternaam ‘Theresa van het Kind Jezus en het Heilig Aanschijn’. Paus Pius XI verklaarde haar in 1923 zalig en in 1925 heilig. Paus Johannes Paulus II riep haar in 1997 uit tot Doctrix Ecclesiae (‘Kerklerares’), vanwege haar diepe inzichten in de werking van de goddelijke genade in deze wereld.
“Anderhalve eeuw na haar geboorte is Theresia levendiger dan ooit in de pelgrimerende Kerk, in het hart van Gods volk”, schrijft de huidige paus. “Zij vergezelt ons op onze pelgrimsweg en doet het goede op aarde, zoals zij zo graag wilde. De mooiste tekenen van haar spirituele vitaliteit zijn de ontelbare ‘rozen’ die Theresia blijft strooien: de genaden die God ons schenkt op haar liefdevolle voorspraak om ons te ondersteunen op onze reis door het leven.”
“Lieve Theresia, de Kerk moet de helderheid, de geur en de vreugde van het Evangelie uitstralen”, schrijft Franciscus. “Stuur ons je rozen!”
Het pauselijk document is doorspekt met veelvuldige citaten uit Theresia’s brieven en uit haar autobiografie Histoire d'une âme (‘Verhaal van een ziel’). Een van haar uitspraken is dat als zij eenmaal in de hemel zou zijn, zij het dan “rozen wil laten regenen op aarde”.
Theresia van Lisieux, op 24-jarige leeftijd gestorven aan tbc, had een grote bewondering voor de 16de-eeuwse Spaanse mystica Teresa van Ávila, stichteres van de Orde van de Ongeschoeide Zusters van Onze Lieve Vrouw van de Berg Karmel waartoe Thérèse en haar zussen Marie, Pauline en Céline behoorden. Het is daarom niet zonder betekenis dat de paus zijn document vandaag, op de gedachtenis van Teresa van Ávila, heeft gepubliceerd.
