Rome, 30 maart 2024 – Opnieuw heeft paus Franciscus om gezondheidsredenen een belangrijke afspraak moeten afzeggen. Net als vorig jaar besloot hij gisteravond niet deel te nemen aan de Kruisweg in het Colosseum. Maar deze keer kwam zijn afzegging op het allerlaatste moment, tot grote teleurstelling van de duizenden deelnemers.
De witte leunstoel op de heuvel tegenover het Colosseum stond al klaar toen in het Vaticaan het besluit werd genomen: paus Franciscus zal niet voorgaan in de Kruiswegdienst bij en in het beroemde amfitheater.
Het besluit was des te pijnlijker omdat het de eerste keer was in zijn pontificaat dat hijzelf de meditatieve tekst bij de veertien kruiswegstaties had geschreven. De persdienst van de Heilige Stoel liet weten dat de paus de rechtstreeks uitgezonden tv-registratie bij hem thuis in Casa Santa Marta zou volgen.
Gistermiddag was de 87-jarige paus in de Sint-Pieter wel zelf voorgegaan in de liturgie van de herdenking van het lijden en sterven des Heren. Hij zag er toen al zichtbaar vermoeid uit.
Bij het Colosseum werd Franciscus vervangen door de vicaris-generaal van het bisdom Rome, kardinaal Angelo De Donatis. Die deed dat vorig jaar ook al toen de paus vanwege bronchitis had afgezegd.
In de kruiswegteksten verbond Franciscus de passie van Christus met dat van de velen die te lijden hebben onder de oorlogen die nu woeden.
“Zal mijn hart hard blijven als steen tegenover de tragedies in de wereld of zal het verzacht worden? Hoe reageer ik op de waanzin van de oorlog, op kindergezichten die niet meer kunnen lachen, op moeders die hen ondervoed en hongerig zien en geen tranen meer kunnen laten? (...) Geef me de genade om te huilen terwijl ik bid en om te bidden terwijl ik huil”, luidde een van Franciscus kruiswegteksten.
De paus herinnerde iedereen er ook aan dat beledigingen zoals Jezus die toen te verduren kreeg, tegenwoordig ook via sociale netwerken worden verspreid. “Ze veroordelen jullie en behandelen jullie met minachting en verachting. Dit gebeurt ook vandaag, Heer, en daarvoor (...) is een toetsenbord genoeg om te beledigen en te oordelen.”
Franciscus benadrukte in het bijzonder de waarde van vrouwen. “Het zijn de vrouwen aan wie U hoop hebt gegeven. Ze hebben geen stem, maar ze laten zichzelf horen. Help ons de grootsheid van vrouwen te erkennen, van hen die met Pasen gelovig waren en dicht bij u stonden, maar die vandaag de dag nog steeds gemarginaliseerd worden en lijden onder misbruik en geweld.”
Elders riep de paus op tot solidariteit met de vernederden en uitgebuitenen: “Laat mij U herkennen in hen die lijden en hen die lijden in U, want U bent aanwezig in hen die beroofd zijn van hun waardigheid, in hen die net als U vernederd worden, door arrogantie en onrecht, door oneerlijk gewin, door algemene onverschilligheid.”
Het Colosseum, officieel Amphitheatrum Flavium, is gekozen als locatie voor de Kruisweg omdat daar in de oudheid, volgens de overlevering, vele christenen de marteldood stierven.
