Vaticaanstad, 4 juli 2022 - Paus Franciscus heeft in een vandaag gepubliceerd interview met persbureau Reuters gezegd dat hij geen plannen heeft om binnenkort af te treden en dat zijn knieblessure aan het genezen is. Ook ontkracht hij de roddel dat hij aan darmkanker zou lijden.
Speculaties over het aftreden van Franciscus begonnen zich vorige maand te verspreiden in het licht van drie gebeurtenissen die eind augustus zouden plaatsvinden, waaronder de benoeming van nieuwe kardinalen en een dagtocht naar L'Aquila, waar zich het graf van de afgetreden paus Celestinus V bevindt. Benedictus XVI bezocht dat graf en trad daarna af. “Al deze toevalligheden deden sommigen denken dat dezelfde 'liturgie' zou plaatsvinden. Maar dat is nooit in mij opgekomen. Op dit moment niet, op dit moment niet. Echt niet!” zei de huidige paus tegen Reuters-journalist Philip Pullella.
Franciscus voegde er echter aan toe dat hij op een dag wel zou kunnen overwegen af te treden mocht hij door een slechte gezondheid de Kerk niet meer kunnen leiden, maar alleen “God zal zeggen” wanneer dat is.
Het negentig minuten durende interview met Reuters vond plaats op 2 juli in Casa Santa Marta, waar Franciscus een suite bewoont.
Volgens Reuters liep de 85-jarige pontifex met een wandelstok toen hij arriveerde voor het vraaggesprek. Hij grapte: “Ik leef nog!” Franciscus legde uit dat hij “een kleine breuk” in zijn rechterknie met een ontstoken gewrichtsband had opgelopen bij een verkeerde stap. De breuk is aan het genezen met behulp van laser- en magneettherapie, zei hij. “Het gaat goed met me, ik word langzaam beter.”
Een operatie aan zijn knie wilde hij niet, vanwege de negatieve bijwerkingen van algemene anesthesie.
Franciscus gaf aan dat hij het zeer betreurt dat hij vanwege de knieblessure een reis naar de Democratische Republiek Congo en Zuid-Soedan, gepland voor 2-7 juli, moest afzeggen. Het besluit kwam nadat artsen hadden gezegd dat hij nog twintig dagen therapie en rust nodig heeft voordat hij later deze maand naar Canada reist.
De paus zei verder dat hij graag naar Kiev en Moskou wil. “Nadat ik uit Canada terugkom, is het mogelijk dat ik erin slaag om naar Oekraïne te gaan. Het eerste wat ik moet doen is naar Rusland gaan om te proberen op de een of andere manier te helpen, maar ik zou graag naar beide hoofdsteden gaan.”
Franciscus zei dat zijn staatssecretaris, kardinaal Pietro Parolin, contact heeft gehad met de Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergei Lavrov, over een mogelijke reis naar de Russische hoofdstad.