Rome, 3 juli 2023 – Paus Franciscus heeft de verbranding van een exemplaar van de Koran, het heilige boek van de islam, met veel nadruk afgewezen. Zijn uitspraak komt na een recent incident in Zweden. In een interview met de Arabischtalige krant Al-Ittihad uit de Verenigde Arabische Emiraten, dat vandaag werd gepubliceerd, vertelt de paus dat dit soort acties hem kwaad maken. “Ik ben boos en walg hiervan. Vrijheid van meningsuiting mag nooit gebruikt worden als een middel om anderen te verachten. Dit toestaan is verwerpelijk en moet worden veroordeeld.”
Afgelopen woensdag, tijdens zijn laatste audiëntie vóór de zomervakantie, had Franciscus ook al boos en met walging gereageerd op de Koranverbranding van 28 juni door een Irakese vluchteling buiten een moskee in Stockholm. “Elk boek dat door de gelovigen als heilig wordt beschouwd, moet worden gerespecteerd. Een dergelijke daad is onaanvaardbaar en moet worden veroordeeld”, zei de paus.
De Zweedse politie had eind vorige maand aanvankelijk de verschillende demonstraties verboden waarbij korans op openbare plaatsen zouden worden verbrand. Maar het verbod werd door Zweedse rechtbanken vernietigd. Dat leidde tot woedende reacties uit landen waar veel moslims wonen. In Irak bestormden tientallen betogers afgelopen donderdag de ambassade van Zweden. Dat gebeurde nadat de invloedrijke geestelijke Moqtada al-Sadr had opgeroepen tot een demonstratie bij de diplomatieke post. Al-Sadr heeft ook het vertrek van de Zweedse ambassadeur in zijn land geëist.
De Europese Unie sprak zich afgelopen zaterdag uitgesproken tegen de koranverbranding in Stockholm, evenals de bestorming van de Zweedse ambassade in Irak die daarop volgde.
“De EU sluit zich aan bij het Zweedse ministerie van Buitenlandse Zaken in haar krachtige afwijzing van het verbranden van een koran door een persoon in Zweden. Deze daad geeft op geen enkele manier het standpunt van de Europese Unie weer”, aldus de EEAS, de diplomatieke dienst van de EU. “Het verbranden van de koran of een ander heilig boek is beledigend, respectloos en een duidelijke daad van provocatie. Uitingen van racisme, xenofobie en andere onverdraagzaamheid horen niet thuis in Europa.” De dienst noemt het bovendien betreurenswaardig dat de verbranding plaatsvond tijdens de belangrijke viering van het Offerfeest (Eid al-Adha).