Rome, 22 februari 2023 - Paus Franciscus heeft christenen opgeroepen zich tijdens de vandaag begonnen Veertigdagentijd te keren tegen de “verafgoding van het zelf”. In zijn homilie tijdens de Mis van Aswoensdag waarschuwde hij tegen zelfgenoegzaamheid, die “destructief is en tot eenzaamheid leidt”. Het is tijd om de maskers te laten vallen en te strijden tegen de eigen valsheid en hypocrisie, zei Franciscus vanavond in de Sint-Sabinabasiliek op de Aventijn-heuvel in Rome.
Het leven is in de eerste plaats een relatie, benadrukte de Heilige Vader. De Veertigdagen is een goed moment om deze relatie met God, anderen en zichzelf nieuw leven in te blazen. Daarvoor, zei hij, is het nodig de drie gebaren van “aalmoezen geven, bidden en vasten” oprecht na te streven, zonder te hopen op applaus en erkenning van anderen.
De Veertigdagentijd is volgens Franciscus een geschenk om ons te concentreren op wat essentieel is: naastenliefde, dialoog met God en de herontdekking van het eigen ik, “om de rem te zetten op de dictatuur van steeds volle agenda's, van boodschappen, van de eisen van een steeds oppervlakkiger en logger ego, en te kiezen voor wat telt”.
“Laten we de genade van deze heilige tijd niet mislopen”, zei paus tot de gelovigen.
De viering van Aswoensdag op de Aventijn begon met een boetepreek in de Sint-Anselmuskerk. Van daaruit ging een processie naar de Santa Sabina, ongeveer 300 meter verderop. Vanwege zijn knieklachten nam de paus alleen deel aan de mis met asoplegging in de basiliek. Vorig jaar was hij om die reden bij alle vieringen van de dag weggebleven en werd hij vertegenwoordigd door kardinaal-staatssecretaris Pietro Parolin.