Mexico-Stad, 12 juli 2022 - Paus Franciscus heeft opnieuw geruchten ontzenuwd dat hij binnenkort het ambt van bisschop van Rome zou neerleggen. “Ik ben niet van plan om af te treden. Op dit moment niet”, zei de pontifex in een interview van meer dan twee uur met het Mexicaans-Amerikaanse mediabedrijf TelevisaUnivision. Maar als het ooit zover komt, voegde Franciscus eraan toe, wil hij alleen “emeritus bisschop van Rome” worden genoemd en niet “emeritus paus”, de titel die zijn Duitse voorganger Benedictus bij diens aftreden in 2013 koos.
Als hij op een dag zou beseffen, vertelde de 85-jarige paus tegen de twee interviewsters, “dat ik het niet meer kan, of dat ik te veel pijn heb, of dat ik een hinderpaal ben”, dan zegt hij te hopen op “hulp” om eventueel tot het besluit te komen om afstand te doen van het ambt. In dat geval zou hij zich liever wijden aan liefdadigheid, het bezoeken van zieken in een Italiaanse parochie of biechthoren.
Franciscus gaf toe dat hij in de eerste jaren van zijn pontificaat meende dat zijn tijd als katholiek opperherder kort zou zijn. Intussen zijn er negen jaar verstreken. De toestand van zijn geblesseerde knie is onlangs verbeterd; hij voelt zich sindsdien nog steeds “enigszins verzwakt”, maar aftreden vanwege de kniepijn was nooit bij hem opgekomen.
De huidige paus betuigt “groot medeleven” met de “goedheid” van emeritus paus Benedictus. De 95-jarige Joseph Ratzinger leidt een teruggetrokken bestaan in een voormalig klooster in Vaticaanstad.