Rome, 10 juli 2023 - Paus Franciscus vertrekt op donderdagavond 31 augustus naar Mongolië voor een vierdaags bezoek aan het Aziatische land. Volgens het onlangs door het Vaticaan gepubliceerde programma van de apostolische reis zal de 86-jarige paus onder meer deelnemen aan een interreligieuze bijeenkomst. Ook zal hij er een heilige mis opdragen voor de kleine katholieke gemeenschap van Mongolië, die ongeveer 1.500 gelovigen telt.
Franciscus zal vrijdagochtend 1 september 10.00 uur plaatselijke tijd arriveren op de Internationale Luchthaven Dzjengis Khan luchthaven. Na de verwelkoming zal de paus een periode van rust nemen om bij te komen van de lange vliegreis. Pas op zaterdagochtend 2 september zal hij worden ontvangen door president Ukhnaagiin Khürelsükh in het staatspaleis in de hoofdstad Ulaanbaatar, waar hij tevens premier Luvsannamsrai Oyun-Erdene en andere politici zal ontmoeten. Op zaterdagmiddag ontmoet hij de bisschoppen, priesters, missionarissen en religieuzen die in Mongolië actief zijn.
Op zondag 3 september vindt er eerst een oecumenische en interreligieuze bijeenkomst plaats. Zondagmiddag gaat de paus voor in een eucharistieviering met de Mongoolse katholieken. De volgende dag is er onder meer nog een bezoek aan het Caritascentrum in Ulaanbaatar gepland, met de inhuldiging van een Huis van Barmhartigheid.
De apostolische reis heeft als thema ‘Samen hopen’. Boven de letters toont het logo een kaart van Mongolië in de kleuren van de nationale vlag; binnenin staat een plaatje van een traditionele Mongoolse woning (joert), waaruit wit-gele rook (de kleuren van het Vaticaan) opstijgt. Rechts van de joert staat een kruis.