Rome, 18 december 2024 – In een nieuwe autobiografie onthult paus Franciscus dat hij tijdens zijn bezoek aan Irak in maart 2021 aan twee moordaanslagen was ontsnapt, waaronder een door een jonge vrouw.
Gisteren werd een aantal passages van het medio januari in diverse talen te verschijnen boek Speranza (‘Hoop’) gepubliceerd. Daarin staat dat Franciscus na zijn landing in Bagdad op 5 maart 2021 door de politie op de hoogte was gebracht van het feit dat minstens twee bekende zelfmoordterroristen het gemunt hadden op een van zijn geplande evenementen.
“Een vrouw vol met explosieven, een jonge kamikaze, was op weg naar Mosul om zichzelf op te blazen tijdens het pausbezoek”, schrijft Franciscus. “En ook een busje was op volle snelheid vertrokken met dezelfde intentie.”
De paus zegt dat hij de volgende dag aan een veiligheidsbeambte vroeg wat er met de would-be bommenleggers was gebeurd. “De commandant antwoordde laconiek: ‘Ze zijn er niet meer.’ De Iraakse politie had ze onderschept en opgeblazen.”
Het bezoek van Franciscus aan Mosul was een sleutelmoment tijdens zijn Irak-reis. De op één na grootste stad van Irak stond van 2014 tot 2017 onder controle van Islamitische Staat. De paus bezocht er de ruïnes van vier verwoeste kerken en deed een oproep voor vrede.
Het Vaticaan reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om meer details over de opmerkingen van de paus in het als autobiografie aangekondigde boek.
Franciscus haalde eerder ook al het nieuws met een uitspraak in een ander boek, ‘Hoop stelt nooit teleur’, gebaseerd op een reeks interviews. Daarom zegt de paus onder meer dat de strijd van Israël tegen de terreurgroep Hamas in Gaza onderzocht zou moeten worden als een mogelijke genocide.