De aartsbisschop van Lyon, kardinaal Philippe Barbarin, is door een rechter veroordeeld tot een half jaar voorwaardelijke celstraf wegens nalatigheid in een geval van kindermisbruik. 

Barbarin had volgens de rechter aangifte moeten doen van misbruik en mishandeling van een kind in een zaak die speelde in 2014 en 2015.

De kardinaal gaat in hoger beroep tegen de uitspraak, aldus zijn advocaat.

Barbarin werd al in 2016 beticht van het in de doofpot stoppen van seksuele misdrijven door Bernard Preynat, die in de vorige eeuw scoutingaalmoezenier was. Strafvervolging van de kardinaal werd al na enkele maanden door de officier van justitie gestaakt wegens gebrek aan bewijs.

De Franse wet geeft echter vermeende slachtoffers het recht alsnog te procederen tegen de personen die zij verantwoordelijk achten. Tien ex-padvinders die zeggen tussen 1986 en 1991 door Preynat te zijn misbruikt, daagden daarom niet alleen de aartsbisschop maar ook vijf andere kerkelijke ambtsdragers voor de rechter.

De kardinaal had in 2010 een ontmoeting met de priester nadat hij op de hoogte was gebracht van diens misbruik. Preynat zwoer hem toen dat hij zich sinds 1991 nooit meer aan jongens heeft vergrepen. “Iedereen verwijt mij dat ik hem geloof”, zei Barbarin. “In werkelijkheid is er nadien geen enkel belastend feit gevonden.” Niettemin besloot de kardinaal de ex-aalmoezenier kerkrechtelijk te laten vervolgen.

Over de zaak-Preynat verschijnt binnenkort de Franse speelfilm Grâce à Dieu. De film vertelt het verhaal van drie mannen die van de kerk eisen dat de priester die hen als kinderen seksueel misbruikte, alsnog wordt gestraft.