Vaticaanstad, 18 mei 2022 - De secretaris voor de Betrekkingen met de Staten van de Heilige Stoel, aartsbisschop Paul Richard Gallagher, is vandaag begonnen aan een driedaags bezoek aan Oekraine om onder meer de getroffenen van de oorlog het medeleven van paus Franciscus over te brengen.
Het bezoek vindt plaats ter gelegenheid van de 30ste verjaardag van het aanknopen van diplomatieke betrekkingen tussen de Heilige Stoel en Oekraïne en is bedoeld om “het belang van dialoog om de vrede te herstellen”, opnieuw te bevestigen, zo luidt een tweet van het Staatssecretariaat.
Het bezoek was oorspronkelijk gepland voor Pasen, maar moest om gezondheidsredenen worden uitgesteld.
De missie begint in de stad Lviv, waar de Engelse curieprelaat naar verwachting een ontmoeting zal hebben met de plaatselijke Grieks-katholieke aartsbisschop Igor Vozniak en een opvangcentrum voor binnenlandse ontheemden zal bezoeken. Op 19 mei zal hij vervolgens een ontmoeting hebben met de president van de regio Lviv, de heer Maksym Kozytskyy, met grootaartsbisschop Sviatoslav Sjevtsjoek van Kiev-Halyč en hoofd van de Oekraïense Grieks-katholieke Kerk, alsook met de voorzitter van de Poolse bisschoppenconferentie, aartsbisschop Stanisław Gądecki.
Vrijdag zal Gallagher naar verwachting in Kiev een ontmoeting hebben met de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba en een bezoek brengen aan oorlogslocaties in de buurt van de hoofdstad. Hij zal ook een persconferentie houden.
Aartsbisschop Gallagher is de derde pauselijke gezant die door paus Franciscus naar de regio is gezonden, nadat kardinaal Konrad Krajewski, de pauselijke aalmoezenier, en kardinaal Michael Czerny, prefect van het Dicasterie voor de Bevordering van Integrale Menselijke Ontwikkeling, naar Oekraïne en de aangrenzende landen gingen om de humanitaire noden van de Oekraïense vluchtelingen te beoordelen en hun de solidariteit van de Heilige Vader over te brengen.
Gallagher had zondag in het Vaticaan een onderhoud met Wopke Hoekstra, de Nederlandse minister van Buitenlandse Zalen, onder meer over de oorlog in Oekraïne.