26-05-2020
De Basiliek van de Geboorte in Bethlehem is vandaag na een sluiting van bijna drie maanden vanwege het coronavirus weer opengegaan. De Palestijnse autoriteiten hebben de maatregelen om het virus in te dammen, versoepeld. 

De Grieks-orthodoxe beheerders van de basiliek hebben vandaag weer voor het eerst de liturgie gevierd, met name in de grot onder het hoofdaltaar van de kerk.

De basiliek, die gebouwd zou zijn op de geboorteplaats van Jezus, sloot in de eerste week van maart de deuren kort nadat in Bethlehem een coronabesmetting werd ontdekt. Het godshuis zou voor twee weken sluiten om het interieur te ontsmetten. Maar het is uiteindelijk veel langer dicht gebleven.

Door de versoepelingen op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever kunnen kerken, moskeeën, parken, restaurants en cafés onder bepaalde voorwaarden weer open.

Voorlopig mogen er niet meer dan dertig personen in een bedehuis van gemiddelde afmetingen zijn.

Ook het openbaar vervoer mag weer worden gebruikt. Vanwege het inreisverbod in Israël voor buitenlanders kunnen toeristen nog niet komen.

Op de Westelijke Jordaanoever zijn tot nu toe 368 coronabesmettingen vastgesteld en twee mensen aan de gevolgen van COVID-19 overleden.