Rome, 30 april 2025 – Het College van Kardinalen is vanochtend in de Synodezaal van Vaticaanstad bijeengekomen voor de Zevende Algemene Congregatie. Daarbij zijn diverse onderwerpen besproken. Een daarvan was de kwestie van het maximaal aantal conclavisten.
In de van kracht zijnde apostolische constitutie Universi Dominici gregis (UDg)van Johannes Paulus II staat dat er niet meer dan 120 kieskardinalen mogen zijn. Maar er zijn er nu veel meer. Hoe zit dat?
“Wat betreft de kiesgerechtigde kardinalen, heeft de Congregatie opgemerkt dat Zijne Heiligheid Paus Franciscus, door een aantal kardinalen te creëren dat groter is dan 120, zoals vastgesteld in nr. 33 van de apostolische constitutie Universi Dominici gregis van Sint-Johannes Paulus II, van 22 februari 1996, in de uitoefening van zijn hoogste macht, heeft afgeweken van deze wettelijke bepaling, waardoor de kardinalen die het limiet overschrijden, volgens nr. 36 van dezelfde apostolische constitutie, het recht hebben verworven om de Romeinse Pontifex te kiezen vanaf het moment van hun creatie en publicatie”, zo laat het kardinalencollege vanmiddag weten.
Daarmee wordt gezegd dat de afwijking van paus Franciscus van de wettelijke bepaling van Johannes Paulus II wetgevende kracht heeft. Volgens UDg 36 heeft elke kardinaal jonger dan 80 jaar in principe het recht om aan een conclaaf deel te nemen. Het aantal van hen bedraagt 136.
Het College van Kardinalen laat ook weten dat het kennis heeft genomen van het besluit van de 76-jarige kardinaal Giovanni Angelo Becciu om zich als conclavist terug te trekken. Het college spreekt zijn waardering ervoor uit en “hoopt zij dat de bevoegde gerechtelijke instanties de feiten definitief kunnen vaststellen.
Kardinalen 80+
Het intrekken van het recht van kardinalen van 80 of ouder om aan een conclaaf deel te nemen dateert van 1970. Het was paus Paulus VI die dit bepaalde in zijn document Ingravescentem aetatem. Het werd later opgenomen in het Wetboek van Canoniek Recht van 1983 en herbevestigd door Johannes Paulus II in UDg.
De Poolse paus schrijft: “De reden voor deze bepaling is de wens om de last van deze eerbiedwaardige leeftijd niet te verzwaren met de extra verantwoordelijkheid om degene te kiezen die Christus' kudde zal moeten leiden op een manier die is aangepast aan de behoeften van de tijd. Dit betekent echter niet dat kardinalen ouder dan tachtig jaar niet kunnen deelnemen aan de voorbereidende vergaderingen van het conclaaf, in overeenstemming met de hieronder uiteengezette normen. Tijdens de vacante zitting van de Apostolische Stoel, en in het bijzonder tijdens de verkiezing van de paus, dienen zij in het bijzonder leiding te geven aan het volk van God, bijeen in de patriarchale basilieken van Rome en in andere kerken in de bisdommen over de hele wereld, het werk van de kiezers te ondersteunen met vurige gebeden en smeekbeden tot de Heilige Geest en voor hen het licht af te smeken dat nodig is om hun keuze te maken voor God alleen en met uitsluitend zorg voor "het heil der zielen, dat in de Kerk altijd de hoogste wet moet zijn.”
