Rome, 15 februari 2026 – Paus Leo XIV heeft vandaag in zijn zondagse angelustoespraak zijn gelukwensen overgebracht aan de honderden miljoenen mensen over de hele wereld die het Chinese Nieuwjaar vieren.
Chinees Nieuwjaar is het belangrijkste traditionele feest in China en in veel andere Oost-Aziatische culturen, zoals Vietnam, Myanmar, Singapore, Maleisië en onder Chinees-Aziatische gemeenschappen over de hele wereld. Het markeert het begin van het nieuwe jaar volgens de traditionele Chinese maankalender, die gebaseerd is op de stand van zowel de maan als de zon. Het valt elk jaar op een andere datum in de gregoriaanse kalender, tussen 21 januari en 20 februari. Dit jaar begint het op 17 februari.
“De komende dagen is het Chinees Nieuwjaar, dat door miljarden mensen in Oost-Azië en andere delen van de wereld wordt gevierd”, zei de paus tot de menigte op het Sint-Pietersplein.
“Moge dit vreugdevolle feest ons aanmoedigen om onze familiebanden en vriendschappen intenser te beleven; moge het sereniteit brengen in onze huizen en in de samenleving; moge het een gelegenheid zijn om samen naar de toekomst te kijken en vrede en welvaart voor alle volkeren op te bouwen. Met mijn beste wensen voor het nieuwe jaar betuig ik iedereen mijn genegenheid en vraag ik de zegen van de Heer voor ieder van jullie”, aldus de Romeinse Pontifex.
Elk jaar is verbonden met een dier uit de Chinese dierenriem (rat, os, tijger, konijn, draak, slang, paard, geit, aap, haan, hond, varken). 2026 is het Jaar van het Paard.
Het feest duurt vijftien dagen en begint met een familiereünie, het schoonmaken van het huis (om slecht geluk weg te vegen), het ophangen van rode versieringen (voor geluk), en het geven van rode enveloppen met geld aan kinderen en ongehuwden.
Chinees Nieuwjaar wordt gevierd met vuurwerk, leeuwendansen, draakdans, en speciale maaltijden met gerechten die geluk symboliseren.