09-09-2020
Bisschop Lode Van Hecke van Gent heeft vandaag in het bedevaartsoord Oostakker-Lourdes een jonge hoogstam kerselaar geplant. De Belgische kerkleider deed dat in het kader van de viering van de vijfde verjaardag van de encycliek Laudato si’ van paus Franciscus en van het lopende jubeljaar voor de aarde. 

Met de boomplanting op het plein van de basiliek van Oostakker geeft de Oost-Vlaamse bisschop symbolisch uiting aan het engagement van de Belgische Bisschoppenconferentie om ‘integrale ecologie’ - het centrale begrip uit de encycliek - als basis te nemen van hun handelen, vieren en spreken. 

Het is tevens de start van de actie “Plant een Laudato Si’-boom” van Ecokerk. Met het aanplanten van een boom op een publiek toegankelijke plaats zullen lokale gemeenschappen en groepen tijdens de komende weken en maanden op hun beurt hun engagement voor een ecologisch gezonde, klimaatveilige en sociaal rechtvaardige toekomst zichtbaar maken.

De lancering van de actie gebeurt tijdens de periode waarin de Schepping centraal staat (1 september tot en met het Sint-Franciscusfeest op 4 oktober), die wereldwijd door alle christelijke kerken wordt gevierd.

Het bedevaartsoord Oostakker-Lourdes in de gemeente Gent bestaat uit de Basiliek van Onze Lieve Vrouw Onbevlekt Ontvangen, een priesterhuis en het domein van het heiligdom, waar zich een replica bevindt van de Grot van Massabielle. De Lourdesgrot werd daar op initiatief van een markiezin nagebouwd. In 1875 vond er een wonderbaarlijke genezing van een zieke man plaats, waadoor het oord vele pelgrims begon te trekken. In het heiligdom bevindt zich een relikwie van Sint-Bernadette Soubirous, de zieneres van Lourdes.