09-06-2020
In Houston heeft dinsdag de uitvaart van George Floyd plaatsgehad. Floyd overleed ruim twee weken geleden in Minneapolis nadat een agent minutenlang zijn keel had dichtgedrukt met een knie.
Maandag namen duizenden mensen afscheid van Floyd in The Fountain of Praise-kerk in Houston. Daar vond ook de besloten dienst voorafgaand aan de begrafenis plaats, die ook te volgen was via een livestream. Na de dienst werd hij met paard en wagen naar de begraafplaats gebracht, waar hij naast het graf van zijn moeder werd begraven.
De uitvaartdienst begon met lezingen uit de Bijbel, die werden afgewisseld met gospelmuziek. De dienstdoende predikant zei: "laten we hier een echte Afro-Amerikaanse begrafenis van maken. Laten we het leven van George Floyd dus vieren en niet treuren”. Bij alle toespraken was een gebarentolk aanwezig. Ongeveer vijfhonderd gasten woonden de dienst bij, onder wie beroemdheden als Channing Tatum en Jamie Foxx.
De Democratische presidentskandidaat Joe Biden had een videoboodschap opgenomen die werd uitgezonden. Hij sprak troostende woorden voor de familie van Floyd, die hij maandag ontmoette in Houston. Daarna riep hij op tot gerechtigheid. “We kunnen na dit moment niet denken dat we ons weer kunnen afsluiten voor het racisme in dit land. Alle mensen zijn gelijk geboren en moeten zo worden behandeld.”
Meerdere familieleden van Floyd kwamen aan het woord, onder wie zijn jongere broer. Zij roemden Floyd om zijn zachtaardigheid en zeiden dat zijn dood gebruikt moet worden om verandering te verwezenlijken in de VS.
De burgemeester van Houston, Sylvester Turner, zei tijdens zijn toespraak dat er een verbod komt op nekklemmen in zijn stad. Floyd overleed door een nekklem van een witte agent van bijna negen minuten. “We eren hem vandaag, want toen hij zijn laatste adem uitblies, maakte hij het ons mogelijk om te ademen.”
Tijdens de dienst werd er een oproep tot gerechtigheid gedaan door meerdere sprekers. In een van de toespraken werd een oproep gedaan voor een ministerie van Verzoening. "We hebben slavernij overleefd, maar er was geen verzoening. We hebben segregatie overleefd, maar er was geen verzoening”, aldus lid van het Huis van Afgevaardigden Al Green.
Dominee en burgerrechtenactivist Al Sharpton hield de lijkrede. “De dood van George was niet zomaar een tragedie, het was een misdaad. Wij blijven strijden voor gerechtigheid voor iedereen”, zei Sharpton. De predikant haalde in zijn toespraak hard uit naar onder meer president Donald Trump. “Onze president schakelt het leger in tegen demonstranten die gerechtigheid willen, maar hij zegt niets over George. Hij heeft niet eens zijn medeleven betuigd aan de familie.”
Sharpton sprak ook over de rol die Floyd momenteel speelt bij de protesten wereldwijd. “Je wilde altijd al de wereld veranderen, dat doe je nu, maar niet op het basketbalveld. Je familie gaat je missen, maar dit land gaat je naam nooit vergeten. God nam de door de bouwer afgewezen steen en gebruikte die als hoeksteen voor de beweging die de wereld voor altijd gaat veranderen.”