Den Haag, 19 december 2023 - Een eeuwenoud beeld van Onze Lieve Vrouw van de Berg Karmel dat in 2014 werd gestolen en daarna werd gekocht door een Nederlandse verzamelaar, is terug in Italië. Dat heeft de Europese justitieorganisatie Eurojust vandaag gemeld. Het beeld is volgens de organisatie van groot religieus belang.
Het gaat om een beeld van ongeveer 700 jaar oud. Het werd gestolen uit de kerk Santa Maria del Pino in het gehucht Pastena in de gemeente Amalfi (regio Campanië). Een Nederlander kocht het te goeder trouw via een antiquair. De koper wilde het beeld doorverkopen en plaatste foto's op sociale media. De pastoor van Pastena zag deze foto's en nam contact op met de Italiaanse autoriteiten.
Een gespecialiseerde eenheid voor cultureel erfgoed van de Italiaanse gendarmerie en het openbaar ministerie in Salerno stelden een onderzoek in. Ze “namen later contact op met Eurojust om het proces te starten om het artefact terug te halen en terug te brengen naar de kust van Amalfi”, aldus Eurojust.
De ceremoniële overdracht van het Mariabeeld heeft vanmiddag in de kathedraal van Amalfi plaatsgevonden.