18-04-2020

Het is vandaag Paaszaterdag in de Orthodoxe Kerk. Op deze dag is de Heilig-Grafkerk stampend vol gelovigen die getuige willen zijn van het vuurmirakel dat zich daar jaarlijks voor zou doen. Maar vanwege de coronacrisis was het dit jaar anders. Het ‘Heilig Vuur’ ontstond daar vandaag weliswaar, maar nu in aanwezigheid van slechts enkele vertegenwoordigers van het Patriarchaat van Jeruzalem en andere oosterse kerken. 

De klokken van de Kerk van het Heilig Graf kondigden het vermeende wonder aan om 13.48 uur (plaatselijke tijd). Volgens het volksgeloof ontbrandt de vlam elk jaar op bovennatuurlijke wijze in de kleine ruimte boven het Heilig Graf. Het spontaan ontstane vuur zou geen brandwonden veroorzaken in de eerste 33 minuten. 

De ceremonie, die anders wordt bijgewoond door duizenden orthodoxe gelovigen in de Kerk van het Heilig Graf en in de hele Oude Stad van Jeruzalem, werd live uitgezonden op Facebook. Te zien was dat patriarch Theophilos III met brandende kaarsen uit het Graf komt.

Rond de beroemde Grafkerk was het door de strenge beperkingen tegen de verspreiding van het coronavirus zo stil dat er tijdens het vuurmirakel vogelgezang te horen was.

Deze 1200 jaar oude traditie wordt beschouwd als het hoogtepunt van de jaarlijkse orthodoxe paasfeesten in Jeruzalem. Dit jaar stonden diplomatieke vertegenwoordigers uit Roemenië, Rusland, Griekenland, Kazachstan, Polen, Moldavië, Oekraïne, Cyprus, Wit-Rusland en Georgië bij de Jaffa-Poort in de Oude Stad het vuur op te wachten. 

Geestelijken gingen van auto naar auto om de vlammen, ontstoken aan het vuur uit het Heilig Graf, door te geven. Het konvooi ging vervolgens met politie-escorte naar de luchthaven van Ben-Gurion in Tel Aviv. Van daaruit werden de paasvlammen meegenomen op speciale vluchten naar de verschillende landen. Ook de verschillende christelijke gemeenschappen in Israël, de Palestijnse gebieden en Jordanië zullen het paasvuur uit het Heilig Graf ontvangen.