Rome, 2 januari 2025 – Het luiden van een kostbare klok uit de dertiende eeuw markeerde gisteren de ceremonie in de voorhal van de Pauselijke Basiliek van de Heilige Maria de Meerdere in Rome. In het kader van de start van het Jubeljaar 2025 opende de aartspriester van deze grote Mariakerk in naam van paus Franciscus haar heilige deur.
De aartspriester is de Litouwse kardinaal Rolandas Makrickas, die in december 2024 in het College van Kardinalen werd opgenomen. Na het openen van de heilige deur begon de hoogmis van het hoogfeest van Maria Moeder van God, waarin Makrickas voorging.
La Sperduta
De oude klok die luidde, heeft als bijnaam La Sperduta (‘De Verlorene). Driekwart jaar geleden keerde zij na 140 jaar afwezigheid terug in de klokkentoren van de Santa Maria Maggiore, nog steeds het hoogste punt in het centrum van Rome. Volgens een legende zou de klok eens een verdwaalde pelgrim veilig naar zijn onderkomen hebben teruggeleid.
Kribbe van Bethlehem
In zijn homilie benadrukte Makrickas de spirituele betekenis van La Sperduta. Sinds 1300, het eerste jubeljaar, heeft de klok pelgrims het juiste pad aangewezen. Hij vergeleek haar met Maria, de Sterre der Zee, die met haar schittering de dolende zielen naar Christus voert.
“Elke pelgrim die tijdens dit jubeljaar de drempel van de Heilige Deur van dit eerste Mariaheiligdom van het Westen betreedt, zal bidden voor de icoon van de Moeder Gods, Salus Populi Romani, en voor de heilige kribbe van Jezus,” zei de kardinaal tijdens zijn homilie.
Onder het hoofdaltaar van de grootbasiliek wordt een relikwie bewaard waarvan al eeuwenlang wordt beweerd dat het de kribbe is waar het Kindje Jezus in zou zijn gelegd. Om die reden wordt de Sint-Maria de Meerdere het ‘Bethlehem van het Westen’ genoemd.
Ster
Makrickas benadrukte hoe de kribbe en de icoon verband houden met de pauselijke bul Spes non confundit (‘De hoop stelt niet teleur’) van 8 mei 2024, waarin Franciscus het jubeljaar aankondigt. De kardinaal citeerde daaruit en herinnerde de gelovigen eraan dat de paus pelgrims speciaal uitnodigt om “een gebedsstop te maken bij de Mariaheiligdommen van de stad om de Maagd Maria te vereren en haar bescherming in te roepen”.
De grootbasiliek ligt op een locatie die het midden vormt van een stervormig wegennet. Volgens Makrickas doet dat denken aan de Ster van Bethlehem. Het is een afspiegeling van de 1600-jarige missie van de grote Mariakerk om te dienen als “een heldere ster, ten dienste van het Ware Licht, wijzend op de Verlosser, ware God en ware mens, geboren uit de Maagd Maria”.
