Rome, 20 april 2025 – Paus Franciscus is deze Paaszondag op het centrale balkon van de façade van de Vaticaanse Basiliek verschenen voor de pauselijke zegen urbi et orbi. Hij begroette de gelovigen op het Sint-Pietersplein, maar las de tekst van de zegenbede vervolgens niet zelf voor.
Onder gejuich van de menigte werd de zieke paus in een rolstoel het balkon opgereden. Door de gezondheidsproblemen van de 88-jarige Franciscus was het lange tijd onzeker of hij er daadwerkelijk bij kon zijn.
Hij verliet vorige maand het ziekenhuis waar hij 38 dagen was opgenomen vanwege levensbedreigende infecties. Zijn artsen zeiden dat hij nog zeker twee maanden rust moest houden, maar de afgelopen weken verscheen de paus toch enkele malen in het openbaar.
Voorafgaande aan de zegen werd de traditionele paasboodschap voorgelezen door mgr. Diego Ravelli, de meester van de pontificale liturgievieringen. De tekst was voorbereid door paus Franciscus zelf.
In de boodschap werd uitgebreid stilgestaan bij de “erbarmelijke humanitaire situatie” in Gaza. Er klonk een oproep tot een staakt-het-vuren, de vrijlating van de Israëlische gijzelaars en hulp voor de hongerlijdende Gazanen.
Verder ging het in de paasboodschap over de oorlog in Oekraïne. De paus riep alle betrokken partijen op zich in te spannen voor vrede. Ook werd aandacht besteed aan het lot van de bevolkingen in andere door conflict getroffen gebieden, zoals Jemen, Congo, Soedan en Zuid-Soedan. Franciscus zei tevens te hopen dat er snel een vredesovereenkomst komt tussen Azerbeidzjan en Armenië. Ook stond hij stil bij Myanmar, waar de bevolking onlangs werd getroffen door een verwoestende aardbeving.
Na het urbi et orbi werd de Franciscus in de pausmobiel rondgereden op het drukke Sint-Pietersplein, dat traditiegetrouw weer was versierd met Nederlandse bloemen en planten.