Moskou, 7 juni 2022 - Metropoliet Hilarion van Volokolamsk is ontheven uit zijn ambt als hoofd van het Departement voor Externe Kerkrelaties van het Patriarchaat van Moskou. Dat is vandaag bekend geworden.
Hilarion was sinds 2009 belast met de oecumenische dialoog namens de Russisch-Orthodoxe Kerk. De 55-jarige wordt overgeplaatst naar Hongarije waar hij hoofd wordt van de Russisch-orthodoxe eparchie Boedapest.
Vóór de oorlog in Oekraïne nam Hilarion een bijna pacifistisch standpunt in. Maar nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen, veroordeelde hij de Russische agressie niet. Dat kwam hem op kritiek van zijn oecumenische gesprekspartners te staan.
Hilarion zal worden opgevolgd door de 37-jarige bisschop Antoni, die nu nog de primaat is van het Patriarchale Exarchaat van West-Europa is, met als titel ‘metropoliet van Chersonesos’.
Het Patriarchaat Moskou heeft geen reden gegeven voor de nieuwe benoemingen. Er wordt gespeculeerd over Hilarions kritische houding jegens patriarch Kirill over diens steun aan de Russische invasie van Oekraïne.
Hilarion bezocht geregeld het Vaticaan, waar hij paus Benedictus XVI en later paus Franciscus trof.
Op 3 juni was Hilarion in Hongarije waar hij een ontmoeting had met kardinaal Péter Erdő, de aartsbisschop van Esztergom-Boedapest en katholieke primaat van Hongarije.
Vorig jaar september was Hilarion een van de hoofdgasten van het 52ste Internationaal Eucharistisch Congres in Boedapest. Als een van de sprekers beklemtoonde hij dat het geloof in de werkelijke aanwezigheid van Christus in het sacrament van de eucharistie katholieken en oosters-orthodoxe gelovigen verenigt, ondanks hun verdeeldheid.
In februari van dit jaar werd Hilarion door president Vladimir Poetin onderscheiden met de Orde van Sint-Alexander Nevsky, een van de hoogste staatsonderscheidingen van de Russische Federatie.
Grigorij Valerievitsj Alfejev werd geboren op 24 juli 1966 in Moskou. Van 1972 tot 1982 studeerde hij viool, piano en compositie aan de Moskouse Gnessins School en van 1983 tot 1986 aan het Staatsconservatorium van Moskou. Van 1984 tot 1986 diende hij in het Sovjetleger. In januari 1987, na het vervullen van zijn militaire dienstplicht, werd hij monnik in een klooster in Vilnius, Litouwen. Daar kreeg hij de monastieke naam Hilarion. Al in de zomer van datzelfde jaar werd hij tot priester gewijd. In 1989 studeerde hij af aan het Moskouse Theologisch Seminarie en in 1991 aan de Moskouse Theologische Academie met de graad van Meester in de Theologie. Van 1991 tot 1993 doceerde hij homiletiek, dogmatische theologie, Nieuwe Testament en Byzantijns Grieks aan de Theologische Academie van Moskou, het Theologisch Instituut van Sint-Tichon en de Orthodoxe Universiteit van Sint-Jan de Theoloog. Van 1993 tot 1995 studeerde hij aan de Universiteit van Oxford onder supervisie van bisschop Kallistos Ware. In 1995 voltooide hij zijn dissertatie over de heilige Symeon en promoveerde hij tot Doctor in de Filosofie. Op 14 januari 2002 werd hij tot bisschop geconsacreerd.